Eine erste Einschätzung des National Labour Relations Board (NLRB) hat den Arbeitern eines Amazon-Lagerhauses in Bessemer, Alabama, empfohlen, eine Neuwahl abzuhalten, um zu entscheiden, ob sie sich mit der Einzelhandels-, Großhandels- und Kaufhausgewerkschaft ( RWDSU). Die Empfehlung kommt von dem mit dem Fall beauftragten Anhörungsbeauftragten und ist nur eine Vorabentscheidung, bringt der Gewerkschaft aber dennoch einen überraschenden Sieg in einem Kampf, den viele in der Arbeiterbewegung für verloren hielten.
Im April stimmten die Arbeiter des Amazon-Fulfillment-Centers in Bessemer, Alabama, mit einem Vorsprung von mehr als 2:1 gegen eine Gewerkschaftsbildung. Aber im Anschluss an das Ergebnis behauptete die Einzelhandels-, Großhandels- und Kaufhausgewerkschaft (RWDSU), Amazon habe die Aktion illegal beeinflusst und beantragte beim NLRB, das Ergebnis für ungültig zu erklären. Insbesondere stellte die RWDSU Fragen zu einer USPS-Mailbox, die während der Fahrt auf dem Parkplatz des Fulfillment-Centers installiert war. Die Gewerkschaft behauptete, sie habe bei einigen Beschäftigten den Eindruck erweckt, Amazon habe unrechtmäßigen Zugang zu Stimmzetteln.
Die Niederlage von RWDSU öffnete anderen Gewerkschaften die Tür, um Pläne zur gewerkschaftlichen Organisierung von Amazon-Beschäftigten anzukündigen. Am 24. Juni kündigten die Teamsters eine landesweite Kampagne an, um die weitläufige Belegschaft von Amazon zu organisieren. Die Teammitglieder verpflichteten sich, „alle notwendigen Ressourcen“ auszugeben, um die Kampagne erfolgreich zu machen.
Jetzt scheint es, als ob RWDSU eine weitere Chance bekommt. „Während der NLRB-Anhörung haben wir überzeugende Beweise dafür gehört, wie Amazon versucht hat, ArbeiterInnen bei der Ausübung ihres Rechts auf Gewerkschaftsgründung illegal zu stören und einzuschüchtern“, sagte RWDSU-Präsident Stuart Appelbaum in einer Erklärung. „Wir unterstützen die Empfehlung des Anhörungsbeauftragten, dass das NLRB die Wahlergebnisse beiseite legt und eine Neuwahl leitet … Amazons Verhalten während des gesamten Wahlprozesses war verabscheuungswürdig. Amazon hat betrogen, sie wurden erwischt und sie werden zur Rechenschaft gezogen.“
Amazon reagierte nicht sofort auf eine Bitte um einen Kommentar.
Die Empfehlung des Anhörungsbeauftragten ist nur eine vorläufige Beurteilung des Anspruchs und hat für sich genommen keine Rechtskraft. Eine vollständige Entscheidung wird es erst geben, wenn der amtierende Regionaldirektor eine Entscheidung für den Fall erlässt, die wahrscheinlich in mehreren Wochen nicht erfolgen wird. Die Parteien des Verfahrens haben in der Zwischenzeit weiterhin die Möglichkeit, Ausnahmen zu beantragen.
Im Verlauf des Verfahrens haben sich die arbeitsrechtlichen Probleme von Amazon weit über Bessemer hinaus ausgebreitet. Im Juni stimmte die International Brotherhood of Teamsters dafür, die Organisationsbemühungen für Amazon-Lieferfahrer zu priorisieren und eine spezielle Abteilung zu schaffen, die sich in den nächsten fünf Jahren auf die Geschäftstätigkeit des Unternehmens konzentrieren soll. „Amazon-Beschäftigte fordern sicherere und bessere Arbeitsbedingungen“, sagte der damalige Projektleiter, „und mit der heutigen Resolution aktivieren wir die ganze Kraft unserer Gewerkschaft, um sie zu unterstützen.“