< p>
Afbeelding: Asha Barbaschow/ZDNet
Telstra heeft aangekondigd dat het alle Telstra-telefoongesprekken gratis zal maken voor iedereen naar waar dan ook in Australië.
Het initiatief omvat alle standaard nationale oproepen en sms'en van Telstra-telefooncellen naar een standaard vaste lijn of Australische mobiele telefoon. Internationale en oproepen naar premium- en satellietnummers zullen nog steeds kosten met zich meebrengen, terwijl Telstra Air gratis blijft voor in aanmerking komende Telstra-klanten.
Openbare telefooncellen in Australië hebben een lange weg afgelegd sinds ze voor het eerst werden geïntroduceerd in de late jaren 1880. Lang voor de introductie van mobiele telefoons was het dé manier om onderweg te communiceren.
In 2001 waren er zo'n 36.000 telefooncellen in Australië, zei Telstra. Twintig jaar later is dat aantal echter met meer dan de helft afgenomen tot ongeveer 15.000 telefooncellen in het hele land.
Ondanks de afname van het aantal telefooncellen, zegt Telstra-baas Andy Penn dat ze de reddingslijn blijven voor veel van de meest kwetsbare mensen en gemeenschappen in het land, vooral die in regionale en afgelegen gebieden.
“Je vraagt je misschien af wie ze gebruikt in de huidige samenleving waar iedereen een smartphone heeft. We krijgen in feite nog steeds meer dan 11 miljoen oproepen per jaar via onze telefooncellen, en belangrijker nog, meer dan 200.000 daarvan zijn naar noodgevallen sites zoals ' 000', omdat een van de dingen die ik persoonlijk heb opgemerkt, is dat in tijden van crisis, in een bosbrand, in andere natuurlijke crises, voor slachtoffers van huiselijk geweld, vaak de telefooncel de enige reddingslijn is die mensen hebben, en ze spelen een cruciale rol tijdens de bosbranden begin vorig jaar”, zei hij op Twitter.
“Ik herinner me dat ik rijen mensen zag staan toen we telefooncellen gratis maakten, zodat mensen toegang konden krijgen tot hun dierbaren en hen konden laten weten dat ze veilig waren. Ik weet uit de eerste hand dat slachtoffers van huiselijk geweld een telefooncel hebben gevonden op de hoek van hun plaatselijke straat is de enige levenslijn die ze hebben naar de buitenwereld en om hulp te krijgen. Met dat in gedachten heb ik een beslissing genomen dat we onze telefooncellen voorlopig gratis gaan maken omdat ik weet welke belangrijke rol ze spelen, dus niet meer in een wachtrij voor munten. Telefooncellen zullen gratis zijn, zodat ze de essentiële service kunnen blijven bieden die ze vandaag doen. ”
Dit initiatief bouwt voort op andere gratis telefooncelprogramma's die Telstra eerder heeft geïntroduceerd. Van januari tot maart 2020 kregen slachtoffers van bosbranden toegang tot een gratis oproepinitiatief, dat volgens Telstra bijna 3,5 miljoen oproepen en meer dan 8 miljoen minuten aan gesprekken opleverde.
Het bedrijf introduceerde ook gratis bellen naar 600 telefooncellen in afgelegen inheemse gemeenschappen vorig jaar.
Tegelijkertijd heeft Telstra, als onderdeel van een vijfjarig programma, samengewerkt met het Leger des Heils om tijdens de kerst- en nieuwjaarsperiode gratis nationale telefoongesprekken aan te bieden op zijn telefooncellen.
De toegevoegde telefooncellen van Telstra worden vanaf 1 oktober muntloos en raadt aan om Telstra Phonecards te gebruiken voor het bellen naar internationale en premium nummers.
Na de aankondiging zei minister van Communicatie Paul Fletcher dat de federale regering het initiatief “nauwgezet” zal volgen, waarbij hij opmerkt dat Telstra AU $ 40 miljoen per jaar aan financiering ontvangt van de telecommunicatie-industrie en de federale overheid om telefooncellen te leveren in het kader van de universeledienstverplichting van de Australische overheid.
Telstra heeft echter toegezegd niet te zullen streven naar een verhoging van de USO-financiering die het ontvangt voor telefooncellen als gevolg van dit besluit, bevestigde de Fletcher.
“Hoewel dit een operationele beslissing is van Telstra, zal de regering de impact ervan nauwlettend volgen”, zei hij.
“Piektelefoons blijven een belangrijke communicatiemogelijkheid, vooral voor kwetsbare leden van onze gemeenschap … als deze beslissing de toegankelijkheid van communicatie verder verbetert, is dat een positieve stap.”
Vorig jaar oordeelde het Federale Hof dat Telstra nieuwe telefooncellen in het hele land mag bouwen zonder toestemming van de gemeenteraden.
In november 2018 heeft Urbis Pty Ltd, als vertegenwoordiger van Telstra, aanvragen ingediend om 81 telefooncellen in Melbourne, evenals toepassingen om promotionele bewegwijzering op deze kasten mogelijk te maken. Deze aanvragen werden afgewezen door de gemeenteraad van Melbourne vanwege zijn overtuiging dat de kasten geen “low-impact-faciliteiten” waren.
Vanwege deze claim heeft de gemeente een rechtszaak aangespannen tegen Telstra met het argument dat de telco toestemming van de gemeente nodig heeft om zijn nieuwe telefooncellen te bouwen. De telefooncellen in kwestie zijn geüpdatete kasten die het opladen van mobiele telefoons, wifi-toegang en informatie- en reclameweergave bieden.
De rechtbank oordeelde echter dat telefooncellen als een fundamentele behoefte van het publiek worden beschouwd, wat betekent dat telco's ze kunnen bouwen zonder goedkeuring van de gemeente, zolang ze worden gedefinieerd als “faciliteiten met weinig impact”.
Bijgewerkt op 3 augustus 2021, 13.42 uur AEST: Opmerkingen van minister van Communicatie Paul Fletcher toegevoegd.
Gerelateerde dekking
Telstra stelt telefooncellen in staat om naast prijsdalingen ook telefoongesprekken aan te nemen Boost Mobiel blijft nog tien jaar op het Telstra-netwerk Telstra veegt sites af die zijn gefinancierd in ronde 5A van het mobiele blackspot-programma Telstra krijgt AU $ 2,8 miljard voor een belang van 49% in tower biz van Future Fund en superfondsen ACMA stelt een verwachtingsverklaring voor over hoe telco's omgaan met kwetsbare klanten
Gerelateerde onderwerpen:
Australië Smartphones Mobiel besturingssysteem Beveiliging Hardwarebeoordelingen 