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Bild: Asha Barbaschow/ZDNet
Telstra hat angekündigt, alle Telefongespräche mit Telstra für jeden innerhalb Australiens kostenlos zu machen.
Die Initiative umfasst alle standardmäßigen nationalen Anrufe und SMS von Telstra-Payphones an ein Standard-Festnetz oder ein australisches Mobiltelefon. Internationale und Anrufe zu Premium- und Satellitennummern werden weiterhin mit Kosten verbunden, während Telstra Air für berechtigte Telstra-Kunden kostenlos bleibt.
Öffentliche Münztelefone in Australien haben seit ihrer Einführung in den späten 1880er Jahren einen langen Weg zurückgelegt. Lange vor der Einführung des Mobiltelefons war es die Art der Kommunikation unterwegs.
Im Jahr 2001 gab es in Australien etwa 36.000 Münztelefone, sagte Telstra. 20 Jahre später ist diese Zahl jedoch um mehr als die Hälfte auf etwa 15.000 Münztelefone im ganzen Land geschrumpft.
Trotz des Rückgangs der Zahl der Münztelefone, sagt Telstra-Chef Andy Penn, bleiben sie die Lebensader für viele der am stärksten gefährdeten Menschen und Gemeinden des Landes, insbesondere in regionalen und abgelegenen Gebieten.
„Sie fragen sich vielleicht, wer sie in der heutigen Gesellschaft nutzt, in der jeder ein Smartphone hat. Tatsächlich erhalten wir immer noch mehr als 11 Millionen Anrufe pro Jahr über unsere Münztelefone, und vor allem gehen mehr als 200.000 davon an Notruf-Sites wie ‚ 000', weil ich persönlich beobachtet habe, dass in Krisenzeiten, bei einem Buschfeuer, in anderen natürlichen Krisen, für Opfer häuslicher Gewalt das Münztelefon oft die einzige Lebensader ist, die Menschen haben, und sie spielen während dieser Zeit eine entscheidende Rolle die Buschbrände Anfang letzten Jahres”, sagte er auf Twitter.
“Ich erinnere mich, dass ich Menschenschlangen gesehen habe, als wir Münztelefone kostenlos gemacht haben, damit die Leute auf ihre Lieben zugreifen und ihnen sagen können, dass sie in Sicherheit sind. Ich weiß aus erster Hand, dass Opfer häuslicher Gewalt ein Münztelefon an ihrer örtlichen Straßenecke gefunden haben Rettungsleine, die sie zur Außenwelt haben und um Hilfe zu holen. Vor diesem Hintergrund habe ich beschlossen, dass wir unsere Münztelefone vorerst kostenlos machen, weil ich weiß, welche wichtige Rolle sie spielen, also nicht mehr in einer Schlange stehen, um nach Münzen zu fummeln. Münztelefone werden kostenlos sein, damit sie weiterhin die lebenswichtigen Dienste anbieten können, die sie heute tun.”
Diese Initiative baut auf anderen kostenlosen Payphone-Programmen auf, die Telstra zuvor eingeführt hat. Von Januar bis März 2020 erhielten Buschfeueropfer Zugang zu einer kostenlosen Anrufinitiative, die laut Telstra fast 3,5 Millionen Anrufe und über 8 Millionen Gesprächsminuten generierte.
Das Unternehmen führte auch kostenlose Anrufe zu 600 Münztelefonen ein in abgelegenen indigenen Gemeinschaften letztes Jahr.
Gleichzeitig hat Telstra im Rahmen eines Fünfjahresprogramms mit der Heilsarmee zusammengearbeitet, um während der Weihnachts- und Neujahrszeit kostenlose Inlandsgespräche auf seinen Münztelefonen anzubieten.
Die von Telstra hinzugefügten Münztelefone werden ab dem 1. Oktober münzlos und empfiehlt die Verwendung von Telstra-Telefonkarten zum Wählen von internationalen und Premium-Nummern.
Im Hintergrund der Ankündigung sagte Kommunikationsminister Paul Fletcher, die Bundesregierung werde die Initiative „genau überwachen“ und stellte fest, dass Telstra jährlich 40 Millionen AUD an Finanzmitteln von der Telekommunikationsindustrie und der Bundesregierung erhält um Münztelefone im Rahmen der Universaldienstverpflichtung der australischen Regierung bereitzustellen.
Telstra hat sich jedoch verpflichtet, keine Erhöhung der USO-Mittel, die es aufgrund dieser Entscheidung für Münztelefone erhält, anzustreben, bestätigte der Fletcher.
“Obwohl dies eine operative Entscheidung von Telstra ist, wird die Regierung ihre Auswirkungen genau beobachten”, sagte er.
“Payphones bleiben eine wichtige Kommunikationsoption, insbesondere für gefährdete Mitglieder von unsere Community … wenn diese Entscheidung die Zugänglichkeit zur Kommunikation weiter verbessert, ist dies ein positiver Schritt.”
Letztes Jahr entschied der Bundesgerichtshof, dass Telstra im ganzen Land neue Münztelefonschränke bauen darf, ohne die Genehmigung der Stadtverwaltung einholen zu müssen
Im November 2018 stellte Urbis Pty Ltd als Vertreter von Telstra den Bauantrag 81 Münztelefonschränke in Melbourne sowie Anwendungen, um Werbeschilder an diesen Schränken zu ermöglichen. Diese Anträge wurden vom Stadtrat von Melbourne abgelehnt, da er der Ansicht war, dass es sich bei den Kabinetten nicht um „leichte Einrichtungen“ handelte.
Aufgrund dieser Behauptung erhob der Rat eine Klage gegen Telstra und argumentierte, dass das Telekommunikationsunternehmen die Genehmigung des Rates für den Bau seiner neuen Münztelefonschränke benötigt. Bei den fraglichen Münztelefonschränken handelt es sich um aktualisierte Schränke, die das Aufladen von Mobiltelefonen, WLAN-Zugang sowie Informations- und Werbedisplays bieten.
Das Gericht entschied jedoch, dass Münztelefonkabinen als grundlegendes Bedürfnis für die Öffentlichkeit angesehen werden, was bedeutet, dass Telekommunikationsunternehmen sie ohne Zustimmung des Rates bauen können, solange sie als “schonende Einrichtungen” definiert sind.
Aktualisiert am 3. August 2021, 13:42 Uhr AEST: Kommentare von Kommunikationsminister Paul Fletcher hinzugefügt.
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