AT&T kondigde eerder dit jaar aan dat het zijn video-eigendommen DirecTV, AT&T TV en U-verse zou omvormen tot een nieuw bedrijf dat het samen zou beheren met private equity-onderneming TPG Capital. Die transactie is eindelijk rond en de diensten zullen nu als één bedrijf opereren onder de naam DirecTV.
Zoals eerder dit jaar uiteengezet, toen het bedrijf aanvankelijk plannen aankondigde om zijn worstelende DirecTV-activiteiten te ontlasten, zal AT&T een belang van 70 procent in het bedrijf behouden, terwijl TPG een belang van 30 procent zal nemen. De telecomgigant zei dat de deal waarvoor het $ 7,1 miljard in contanten ontving, zou helpen zijn enorme schuld af te betalen, waarbij het bedrijf verwacht dat het het bloeden tegen het einde van 2023 kan stoppen.
Een deel van die schuld is verschuldigd vanwege de overname door AT&T van de originele DirecTV in 2015, toen AT&T $ 48,5 miljard betaalde ($ 67 miljard voor schulden) om het bedrijf over te nemen. Om te zeggen dat die zakelijke beslissing geen resultaat heeft opgeleverd, is zacht uitgedrukt, aangezien DirecTV al jaren voorafgaand aan de TPG-deal klanten bloedde.
Toen de TPG-deal in februari werd aangekondigd, zei AT&T-baas John Stankey dat het bedrijf van plan was zich specifiek te concentreren op “connectiviteit en inhoud”, waaronder 5G draadloos en glasvezel als evenals de dienst HBO Max. Meer recentelijk is de herziene strategie van AT&T er echter op gericht om zich te concentreren op zijn kernactiviteiten en zoals Stankey het onlangs uitdrukte: “ontketen de media-middelen”.
De deal met TPG omvat niet een van de verschillende activa van WarnerMedia, inclusief de grote streamingdienst HBO Max, omdat die in plaats daarvan worden overgedragen aan Discovery. (WarnerMedia en Discovery wachten momenteel op goedkeuring voor de fusie van hun twee bedrijven.)
Maar de deal omvat bestaande DirecTV-contentdeals voor zaken als NFL Sunday Ticket. AT&T voegde eraan toe dat DirecTV “HBO Max zou blijven aanbieden aan abonnees, samen met alle gebundelde draadloze of breedbanddiensten en bijbehorende klantkortingen.”