Nur fünf Tage nachdem Nikola-Gründer Trevor Milton teilweise wegen angeblicher Irreführung von Investoren mit Filmmaterial eines fahrenden Lastwagens angeklagt wurde, der heimlich bergab rollte, veröffentlichte das Wasserstoff-Truck-Startup Filmmaterial eines neueren Prototyps, der fährt bergauf.
Das Startup zeigte das Video während einer Präsentation seiner Finanzergebnisse für das zweite Quartal am Dienstag. (Das Filmmaterial wurde auch auf YouTube veröffentlicht.) Obwohl es ein moralischer Sieg für das Unternehmen sein kann, seinen Truck angesichts des berüchtigteren Clips, den Milton einst inszeniert hatte, einen 12-Prozent-Hügel erklimmen zu lassen, kam die Veröffentlichung des Filmmaterials dennoch mit einigen zusammen Schlechte Nachricht: Nikola rechnet nun damit, in diesem Jahr die Hälfte der Lkw auszuliefern, als ursprünglich veranschlagt. Schlimmer noch, das Unternehmen sagte, dass es aufgrund globaler Teileknappheit schwierig werden könnte, das neue, niedrigere Ziel zu erreichen.
Nikola war das erste hochkarätige Transport-Startup, das zu Beginn des SPAC-Booms im vergangenen Jahr mit einer Zweckgesellschaft fusionierte. Viele andere sind gefolgt, darunter ein halbes Dutzend EV-Startups, die ebenfalls keine Serienfahrzeuge hergestellt oder verkauft haben. Nikola ist auch nicht der Einzige, der die behördliche Prüfung oder die Aufmerksamkeit der Staatsanwaltschaft auf sich zieht. Das Justizministerium ermittelt gegen Lordstown Motors, und die Securities and Exchange Commission stöbert in einigen anderen Möchtegern-Elektrofahrzeugherstellern herum.
Aber Miltons Kampfbereitschaft sowie seine angebliche List machten Nikola zu einem verlockenden Ziel für eine genauere Untersuchung – auch von der Leerverkäufer-Forschungsfirma Hindenburg Research, die Miltons Untergang einleitete. Dass das Unternehmen immer noch da ist, um zu zeigen, dass es einen LKW hat, der einen Hügel hinauffahren kann, ist an sich schon ein kleines Wunder.
Da sich das öffentliche Rampenlicht auf die Probleme anderer Startups verlagert, hat Nikola nun die Chance, zu den ersten seiner Kollegen zu gehören, die aus dieser Zeit intensiver SPAC-Fusionsprüfungen hervorgehen. Das Unternehmen muss seinen Ruf grundlegend überarbeiten, es gibt einen Mangel an Ersatzteilen und verliert immer noch mehr als 100 Millionen US-Dollar pro Quartal. Oh, und es wird auch immer noch versucht, die grundlegende Prämisse zu beweisen, dass Wasserstoffkraftstoff eine praktische Lösung für den Fernverkehr ist.
Mit anderen Worten: ein Anstieg, der allerdings steiler als 12 % erscheint.