I richiedenti di Mechanical Turk esternalizzano attività e processi retribuiti tramite la piattaforma, dove vengono messi a disposizione dei lavoratori o dei Turkers.
Immagine: Bloomberg/Contributor/Getty Images
Circa un anno fa, poco dopo aver avuto un bambino, Brittany ha deciso di trovare modi per contribuire finanziariamente come mamma casalinga. Ha presto scoperto il mercato del lavoro in crowdsourcing Amazon Mechanical Turk (AMT) e, dopo essersi fatta strada attraverso la piattaforma, ha iniziato a trovare lavori che pagano fino a $ 50 all'ora.
A volte, ride, guadagna persino più soldi di suo marito.
Questo non vuol dire che il “buon lavoro” sia stato facile. Alcuni esperti di Google e alcuni canali Reddit hanno fatto muovere le cose, ma ricorda ancora di aver iniziato con “roba schifosa”.
In un esempio molto pubblicizzato, gli autisti di Uber hanno organizzato uno sciopero collettivo nel 2019, che ha coinvolto 25 città in cinque continenti, e ha portato alla pubblicazione di un manifesto che chiede, tra le altre cose, il diritto per tutti i conducenti basati su app di formare sindacati .
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A seguito di questi eventi, Uber ha recentemente perso una battaglia giudiziaria nel Regno Unito su come vengono classificati i suoi conducenti, aprendo potenzialmente la strada ai lavoratori per richiedere le ferie pagate o un salario minimo. Poco dopo, in un'altra sentenza storica, Uber ha fatto un ulteriore passo avanti e ha accettato di riconoscere che il sindacato GMB avrebbe avuto il potere di rappresentare i conducenti del Regno Unito nelle discussioni su guadagni, pensioni, benefici e così via.
Tale organizzazione è più difficile per i lavoratori puramente online, ma stanno cercando di migliorare la loro situazione in altri modi. Turkopticon, ad esempio, ha iniziato a organizzare discussioni internazionali, riunendo i turchi per elaborare “piani d'azione” per rendere il lavoro turco migliore per i lavoratori. E in una recente mossa che sembra riflettere il desiderio di organizzarsi in modo ancora più formale, la piattaforma si è unita al gruppo per i diritti dei lavoratori Tech Workers Coalition per lanciare la sua prima raccolta fondi.
È ancora vero, ovviamente, che il potere che le comunità online di turchi hanno quando si tratta di influenzare le politiche di un colosso tecnologico come Amazon rimane molto limitato. In altre parole, quando si negoziano le condizioni di lavoro, i termini del dibattito sono ancora molto fuori dalle mani dei lavoratori.
Un Turker, che si fa chiamare Tjololo, ha trascorso anni a guadagnare “birra denaro” come Turker sulla piattaforma, prima di iniziare a collaborare con i richiedenti per aiutarli a fare un uso migliore dell'AMT – un'attività secondaria che fa per divertimento di più che altro, parallelamente al lavoro dalle nove alle cinque.
Tjololo partecipa regolarmente a comunità online di turchi come Turkopticon; a suo avviso, tuttavia, spingersi fino al punto di chiamare quei gruppi una nuova forma di sindacalizzazione potrebbe spingerlo.
“Sono d'accordo sul fatto che le varie comunità siano utili, ma non credo che siano così potenti come potrebbe implicare un'unione 2.0”, dice Tjololo a ZDNet. “Abbiamo pochissima voce in capitolo quando si tratta di cambiare effettivamente le politiche di Amazon”.
L'aumento dei salari raccomandati di default su AMT, ad esempio, o la creazione di canali migliori per contestare i rifiuti, sono tutte azioni che sono fuori dalle mani dei turchi. Nonostante i suggerimenti, i trucchi e le tattiche condivise online, quindi, i lavoratori hanno ancora poco potere contrattuale quando si tratta di generare un vero cambiamento.
“Stiamo costantemente sostenendo salari più alti, ma la piattaforma è ancora considerata un luogo in cui è possibile lavorare a un prezzo inferiore al salario minimo”, afferma Tjololo. “Un sindacato, credo, avrebbe accesso diretto alla piattaforma e sarebbe in grado di apportare un cambiamento positivo”.
Essere parte di una comunità molto più grande
MTurkForum, TurkerNation, MTurkCrowd, Turkerhub, TurkerView: accanto a Turkopticon, spiega Tjololo, c'è un numero enorme di gruppi e forum online in cui i Turker comunicano quotidianamente, sia per scambiarsi consigli professionali, lamentarsi del lavoro o semplicemente per uscire .
Da Reddit ai canali Slack passando per i gruppi WhatsApp, i Turkers si sono radunati su tutto il web e sui social, in gruppi spesso caratterizzati da un forte senso di appartenenza alla stessa comunità.
Per comunicare, usano di tutto, da Slack a Discord a Facebook ai forum, dice Tjololo, e persino alcuni canali IRC che sono ancora in circolazione.
Michael (non è il suo vero nome) che è turco da un paio d'anni, descrive un'esperienza simile.
Si è rapidamente rivolto ai forum e alle comunità online dedicati all'AMT, inizialmente alla ricerca di consigli su Turking, ma presto ha scoperto che i gruppi si occupavano anche di unirsi e incoraggiarsi a vicenda. Le chiacchiere in ufficio, a quanto pare, impallidiscono rispetto alle piattaforme di discussione più popolari di AMT.
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