Bill Gates sagte in einem Interview mit Anderson Cooper von CNN, dass es “ein großer Fehler” war, Zeit mit dem verurteilten Sexualstraftäter Jeffrey Epstein zu verbringen. Das Interview befasste sich mit Gates' Beziehung zu Epstein, von dem er sagt, dass es ein Versuch war, “Milliarden für die Philanthropie” zu bekommen, sowie Gates' angebliches Fehlverhalten am Arbeitsplatz bei Microsoft und der Bill and Melinda Gates Foundation.
Gates 'Geschichte über seine Beziehung zu Epstein hat sich seit dem Bekanntwerden ihrer Treffen nicht viel geändert. Im Jahr 2019 sagte er dem Wall Street Journal, dass er Epstein getroffen habe, aber “keine Geschäftsbeziehung oder Freundschaft mit ihm hatte”. Einen Monat später zitierte die New York Times einen Sprecher von Gates, der sagte, Gates „bedauert es, sich jemals mit Epstein getroffen zu haben, und erkennt an, dass dies ein Ermessensfehler war“. Die Erklärung und weitere Kommentare des Sprechers in dem Artikel erwähnen dieselben Versprechen von wohltätigen Spenden von Epstein, über die Gates in seinem CNN-Interview spricht.
Die Geschichte der Times berichtet jedoch, dass sich die beiden Männer viele Male getroffen haben, und beschreibt Treffen, die Berichten zufolge zwischen Mitarbeitern der Gates Foundation und Epstein stattfanden, bei denen es um Fundraising ging. In dem CNN-Interview gibt Gates zu, dass die „mehreren“ Treffen, die er mit Epstein hatte (die stattfanden, nachdem Epstein sich schuldig bekannt hatte, einen Minderjährigen anzuwerben), Epstein Glaubwürdigkeit verliehen, was er erneut als Fehler bezeichnete.
Auf die Frage, ob er eine Affäre mit einem Microsoft-Mitarbeiter bereue, die vom Microsoft-Vorstand untersucht wurde, sagte Gates, dass alle es bedauern, aber er müsse mit seiner Arbeit „fortfahren“.
Melinda French Gates, deren Scheidung von Bill Gates vor kurzem vollzogen wurde, hat Berichten zufolge dagegen protestiert, dass er Epstein trifft. Melinda und Bill werden weiterhin zusammenarbeiten, um ihre Wohltätigkeitsorganisation, die Bill and Melinda Gates Foundation, zu leiten, aber die Stiftung hat angekündigt, dass Melinda nach zwei Jahren gehen könnte, wenn sie und Bill nicht mehr zusammenarbeiten können.