Brande bliver værre om natten

0
134

Nætterne er blevet varmere og mere tørre i det vestlige USA, hvilket gør det sværere at stoppe skovbrande. Brande brænder senere på natten og tager op tidligere om morgenen, end de plejer, siger brandfolk.

Ny forskning bakker op om, hvad brandmænd har set, og finder ud af, at der har været et temmelig dramatisk skift i natluften i løbet af de sidste par årtier. Natluftens tørrekraft, eller underskud af damptryk, er steget kraftigt i de sidste 40 år – hele 50 procent over det tidligere gennemsnit i 1980’erne i det sydlige Sierra Nevada.

“Jeg var overrasket – det er usædvanligt at se geofysiske data ændre sig dramatisk,” sagde Andrew Chiodi, forsker ved University of Washington, i en erklæring i går. Chiodi var hovedforfatter til den nye forskning, der for nylig blev offentliggjort i tidsskriftet Geophysical Research Letters.

“Nighttime is a important time in fire management.”

Varmt, tørt vejr tømmer landskabet og skaber mere brændstof til at brødføde. Om aftenen i det vestlige USA bliver temperaturerne traditionelt lidt køligere, og luftfugtigheden stiger. Vegetation opsuger noget af den fugtighed, hvilket gør det til et mindre flygtigt brændstof til naturbrande. Det ville give brandmændene lidt en vejrtrækning om natten eller en mulighed for at komme foran ilden, mens den bevæger sig i et langsommere tempo.

“Nat er en vigtig tid i brandhåndtering. Når brande dør om natten, giver det brandmænd en chance for at hvile, flytte udstyr og strategisere, ”sagde Chiodi. Men de mister den fordel.

I løbet af aftenen den 4. august voksede Dixie Fire eksplosivt natten over. Infernoet ødelagde meget af byen Greenville, et samfund, der går helt tilbage til Californiens Gold Rush.

“Vi mistede Greenville i aften,” sagde den lokale rep. Doug LaMalfa (R-CA), da han holdt tårer tilbage i en video, der blev sendt til Facebook den 5. august. “Der er bare ingen ord.” Branden forblev aktiv – og “meget aktiv” i nogle dele – natten over igen den 5. august og var stadig kun 35 procent indeholdt fra den 6. august morgen.

LaMalfa har en historie med skepsis til klimaændringer. Men beviser hober sig op, der viser, at Californiens brandsæsoner vokser længere og mere intense, efterhånden som verden varmes op. 2020 slog rekorden for det mest brændte land på en enkelt sæson, mere end fordoblet den tidligere rekord.

“Vi ser virkelig skræmmende brandadfærd … Vi har mange veteranbrandmænd, der har tjent i tyve, tredive år og aldrig har set adfærd som denne,” sagde Plumas National Forest -vejleder Chris Carlton under en opdatering af aftenen den 5. august om Dixie Fire, som han beskrev som “ekstrem.” “Vi er virkelig i ukendt område omkring nogle af disse ekstreme store brande,” sagde Carlton.

Selvom der er andre faktorer i spil, som forskere stadig ikke helt forstår, er klimaforandringer spiller også en rolle i at gøre brande mere ødelæggende om natten. Gennemsnitstemperaturerne i Californien er steget hurtigere end det globale gennemsnit. Der er sket en endnu stejlere stigning om natten end i løbet af dagen.

Nætter bliver faktisk varmere i store dele af verden. Der er apokalyptiske billeder af et kulfyret kraftværk, der flammer om natten-samme aften som Dixie-branden rev gennem Greenville-mens Tyrkiet kæmper mod katastrofale flammer.