Les sponsors de l'Overwatch League, Coca-Cola et State Farm, réévaluent leur soutien à la compétition après que l'éditeur du jeu, Activision Blizzard, a été poursuivi par les régulateurs pour une culture de “harcèlement sexuel constant”, rapporte le Washington Post. . Les déclarations des sociétés interviennent alors qu'un autre sponsor, T-Mobile, a semblé retirer sa marque de l'Overwatch League ainsi que de la Call of Duty League, plus tôt cette semaine.
Dans un communiqué , Coca-Cola a déclaré au Washington Post qu'il était au courant des allégations concernant Activision Blizzard, et a déclaré qu'il “[prend] un peu de recul pour revoir les plans et programmes futurs”. Cependant, un porte-parole de la société n'a pas confirmé si la société cesserait complètement ou non de parrainer la ligue.
Pendant ce temps, State Farm a déclaré qu'il “réévaluait” sa “relation marketing limitée” avec l'Overwatch League, et qu'il lui était demandé “qu'aucune publicité ne soit diffusée pendant les matchs de ce week-end”.
State Farm a demandé qu'aucune publicité ne soit diffusée sur les matchs de ce week-end
De tels partenariats sont une source importante de revenus pour les ligues esports d'Activision Blizzard, aux côtés des droits de diffusion et des frais de franchise. Les logos et les publicités des marques apparaissent en bonne place lors des émissions, et des tasses de Coca-Cola de marque sont parfois vues à côté des commentateurs. State Farm et Coca-Cola font partie des sept marques répertoriées sur la page partenaires du site Web de l'Overwatch League. Les autres sociétés cotées n'ont pas immédiatement répondu à une demande de commentaire de The Verge.
Les déclarations arrivent plus tôt cette semaine, les téléspectateurs ont noté que la marque de T-Mobile semblait avoir disparu des émissions Overwatch League et Call of Duty League. L'image de marque de l'entreprise a disparu de la liste des partenaires de sponsoring des deux ligues et n'apparaît pas dans les récents tweets de l'Overwatch League. Lors d'un récent match de la Call of Duty League, l'équipe des Subliners de New York a été vue portant du ruban adhésif sur le logo de T-Mobile sur leurs maillots. T-Mobile n'a pas répondu à une demande de commentaire.
Les sponsors réévaluent leur soutien à la suite d'une action en justice du Department of Fair Employment and Housing de Californie, qui a allégué un harcèlement et une discrimination généralisés chez Activision Blizzard. À la suite du procès, les employés ont organisé un débrayage en signe de protestation et ont formulé plusieurs demandes, notamment la fin de l'arbitrage forcé dans les contrats des employés.
Deux employés de haut rang ont quitté l'entreprise à la suite des allégations – le président de Blizzard J. Allen Brack et le directeur des ressources humaines mondiales de l'entreprise Jesse Meschuk – tandis que le PDG d'Activision Blizzard Bobby Kotick s'est engagé à prendre des « mesures rapides » et enquêtera sur « chaque réclamation ». Cependant, les employés ont critiqué la réponse du PDG pour ne pas avoir répondu aux principales préoccupations.