Ein ehemaliger Tesla-Mitarbeiter erhielt vom Autohersteller eine Auszeichnung in Höhe von 1 Million US-Dollar, nachdem ein Schiedsrichter festgestellt hatte, dass das Unternehmen seine Vorgesetzten nicht daran gehindert hatte, ihn als rassistische Beleidigung zu bezeichnen, berichtete Bloomberg Law. Melvin Berry, der Black ist, wurde 2015 in Teslas Werk in Alameda, Kalifornien, eingestellt. Er sagte, ein Vorgesetzter habe ihn das N-Wort genannt, dann rächte er sich, indem er ihn zwang, länger zu arbeiten und körperlich anstrengendere Arbeit zu verrichten, als Berry ihn konfrontierte. Tesla weist die Vorwürfe zurück.
Die Schiedsrichterin Elaine Rushing sagte in einem Urteil vom 12. Mai, dass Tesla laut Bloomberg für die von Berry beschriebene Belästigung verantwortlich sei. „Die Rechtsprechung ist klar, dass ein Fall, in dem ein Vorgesetzter das N-Wort an einen Untergebenen richtet, ausreicht, um eine schwere Belästigung darzustellen“, schrieb Rushing. Und, schrieb sie, einem Vorgesetzten, der Berry einen Abmahnungsbrief schrieb, fehlte es an Glaubwürdigkeit.
Tesla argumentierte, dass es keine schriftlichen Beweise dafür gebe, dass Berry sich darüber beschwert hatte, dass die Vorgesetzten ihn das N-Wort nannten, und stellte fest, dass er das Unternehmen freiwillig verließ, wie das Urteil des Schiedsrichters zeigt.
Schiedsverfahren zwischen Arbeitgebern und Arbeitnehmern werden normalerweise vertraulich behandelt, aber Bloomberg berichtete, dass Berrys Anwalt einen Standardantrag bei Gericht eingereicht hat, um die Anordnung des Schiedsrichters durchzusetzen, die die Entscheidung enthüllte. Anwalt Lawrence Organ sagte gegenüber Bloomberg, dass Berry keine weiteren rechtlichen Schritte einleiten werde, da Tesla den Preis bezahlt hat.
Berry ist nicht der erste Arbeiter, der Rassismus im Tesla-Werk in Fremont behauptet. Im Jahr 2017 verklagte der ehemalige Montagearbeiter Marcus Vaughn Tesla und sagte, das Unternehmen habe seine schriftliche Beschwerde, dass Kollegen und Vorgesetzte ihn das N-Wort genannt hätten, nicht untersucht. Vaughn bezeichnete das Werk in Fremont als „Brutstätte für rassistisches Verhalten“. Tesla sagte damals in einer Erklärung, dass Vaughns Klage eine „Brutstätte für Fehlinformationen“ sei. Im April lehnte ein Richter in Alameda County den Antrag des Unternehmens ab, Vaughn davon abzuhalten, den Status einer Sammelklage für die Klage zu beantragen.
Eine E-Mail an Tesla mit der Bitte um Stellungnahme wurde am Donnerstag nicht sofort beantwortet; Tesla hat seine Pressestelle letztes Jahr aufgelöst und reagiert normalerweise nicht auf Medienanfragen.