Richard Bransons Virgin Galactic genåbner billetsalget til sit SpaceShipTwo-rumplan, meddelte rumturistfirmaet torsdag i sin indtjeningsmeddelelse for andet kvartal. Startprisen: $ 450.000, en forventet stigning fra det prisniveau på cirka $ 200.000, virksomheden havde for mange år siden, før det lukkede salget.
Billetgenåbningen kommer i hælene på Bransons vellykkede flyvning i juli til udkanten af rummet ombord på SpaceShipTwo, Virgin Galactics flagskibs rumturismekøretøj, der kan bære fire passagerer cirka 53 miles høje i et par minutters vægtløshed. Denne mission, kaldet Unity 22, var en vigtig milepælstest for raketflyet, før Virgin begyndte at flyve individuelle kunder i slutningen af 2022.
Billetåbningen er “effektiv i dag, begyndende med vores Spacefarer-fællesskab”
“Når vi udnytter stigningen i forbrugernes interesse efter Unity 22 -flyvningen, er vi glade for at kunne meddele, at salget genåbnes effektivt i dag, begyndende med vores Spacefarer -fællesskab,” sagde Virgin Galactics administrerende direktør Michael Colglazier i en meddelelse. “Når vi bestræber os på at bringe rumets vidunder til en bred global befolkning, er vi glade for at åbne døren for en helt ny industri og forbrugeroplevelse.”
Billetsalget til individuelle kunder var blevet lukket siden en dødsulykke i 2014 under en testflyvning. Efter den ulykke lovede Branson at køre SpaceShipTwo til rummet selv i et udtryk for tillid til køretøjets sikkerhed, før det begynder at flyve betalende kunder. Efter hans vellykkede mission den 11. juli, med tre virksomhedens ansatte, målretter virksomheden sidst i september mod sin første indtægtsskabende mission, hedder det i pressemeddelelsen. Denne mission, Unity 23, vil bære forsknings nyttelast og tre medlemmer fra det italienske luftvåben.
Missioner som det italienske luftvåben, enten til nyttestørrelser til mikrogravitationsforskning i sæder eller professionel astronautuddannelse, vil koste $ 600.000 pr. Sæde, sagde Colglazier under et indtjeningsopkald torsdag. Potentielle kunder, der ønsker at betale mindst $ 450.000 for en plads, bliver nødt til at komme i en allerede lang kø – selskabet har sagt, at det har et efterslæb på omkring 600 billetindehavere, der skal flyve først. Og en masse på cirka 1.000 potentielle kunder, der har placeret 1.000 dollar indskud, ville være den næste i rækken, sagde en talsmand. Med det nye billetsalg vil Virgin tilbyde tre måder at komme på forlystelser på SpaceShipTwo: muligheden for enkelt sæde, en “par/venner/familie-pakke med flere sæder”, og en buyout i fuld flyvning.
“Salget vil i første omgang åbne for virksomhedens betydelige liste over tidlige hånd-raisers, og prioritere Spacefarer Community, som som lovet vil få første mulighed for at reservere deres plads i rummet, ”Sagde virksomheden. “Der vil blive åbnet en opfølgende prioritetsliste for kunder, der er interesseret i at reservere fremtidige rumfly.”
Opdater 5. august, 19:05 ET: Tilføjer oplysninger fra Virgin Galactics indtjeningskald og præsentation.