Brannene blir verre om natten

0
97

Nattene har blitt varmere og tørrere i det vestlige USA, noe som gjør det vanskeligere å stoppe ild. Branner brenner senere på natten og tar seg opp tidligere på morgenen enn de pleide, sier brannmenn.

Ny forskning støtter det brannmenn har sett, og finner ut at det har vært et ganske dramatisk skifte i natteluften i løpet av de siste tiårene. Nattluftens tørkekraft, eller underskudd på damptrykk, har steget kraftig de siste 40 årene – så mye som 50 prosent over forrige gjennomsnitt på 1980 -tallet i det sørlige Sierra Nevada.

“Jeg ble overrasket – det er uvanlig å se at geofysiske data endrer seg dramatisk,” sa Andrew Chiodi, forsker ved University of Washington, i en uttalelse i går. Chiodi var hovedforfatter av den nye forskningen som nylig ble publisert i tidsskriftet Geophysical Research Letters.

“Nighttime is a important time in fire management.”

Varmt, tørt vær sprer landskapet og skaper mer drivstoff for å mate branner. På kvelden i det vestlige USA blir temperaturen tradisjonelt litt kjøligere og fuktigheten stiger. Vegetasjon suger til seg litt av fuktigheten, noe som gjør det til et mindre flyktig drivstoff for branner. Det vil gi brannmennene et lite pusterom om natten eller en mulighet til å komme foran brannen mens den beveger seg i et lavere tempo.

“Natt er en viktig tid i brannhåndteringen. Når branner dør om natten, gir det brannmenn en sjanse til å hvile, flytte utstyr og strategisere, sier Chiodi. Men de mister den fordelen.

I løpet av kvelden 4. august vokste Dixie Fire eksplosivt over natten. Inferno ødela store deler av byen Greenville, et samfunn som stammer helt tilbake til California's Gold Rush.

“Vi mistet Greenville i kveld,” sa den lokale representanten Doug LaMalfa (R-CA) da han holdt tårer tilbake i en video som ble lagt ut på Facebook 5. august. “Det er bare ingen ord.” Brannen forble aktiv – og “veldig aktiv” i noen deler – natten over igjen 5. august og var fremdeles bare 35 prosent inneholdt fra og med 6. august morgen.

LaMalfa har en historie med skepsis til klimaendringer. Men bevis hoper seg opp som viser at Californias brannsesonger blir lengre og mer intense etter hvert som verden varmes opp. 2020 slo rekorden for flest land som ble brent på en enkelt sesong, mer enn doblet den forrige rekorden.

“Vi ser virkelig skremmende brannadferd … Vi har mange veteranbrannmenn som har tjent i tjue, tretti år og aldri har sett atferd som dette,” sa Plumas National Forest -veileder Chris Carlton under en kveldsoppdatering den 5. august. Dixie Fire, som han beskrev som “ekstrem.” “Vi er virkelig i ukjent område rundt noen av disse ekstreme store brannene,” sa Carlton.

Selv om det er andre faktorer som forskere fortsatt ikke forstår fullt ut, er klimaendringer spiller også en rolle i å gjøre branner mer ødeleggende om natten. Gjennomsnittstemperaturene i California har steget raskere enn det globale gjennomsnittet. Det har vært en enda brattere stigning om natten enn om dagen.

Kveldene blir faktisk varmere over store deler av verden. Det er apokalyptiske bilder av et kullkraftverk som flammer om natten-samme kveld som Dixie-brannen rev gjennom Greenville-mens Tyrkia kjemper mot katastrofale flammer.