De Federal Communications Commission heeft een nieuwe kaart gelanceerd die is ontworpen om consumenten te laten zien wat voor soort mobiele dekking ze in een bepaald gebied kunnen verwachten van AT&T, T-Mobile, US Cellular en Verizon. Het heeft lang geduurd en het lijkt een verbetering ten opzichte van de eerdere pogingen van het bureau om hiaten in de breedbanddekking van het land aan te tonen, die hopeloos ontoereikend en onnauwkeurig waren.
Zoals Nilay Patel, hoofdredacteur van Verge op Twitter, opmerkte, had het niet zo lang moeten duren voordat deze kaart beschikbaar was. De wet die vereist dat deze kaarten worden gemaakt, bekend als de Broadband Deployment Accuracy and Technological Availability (DATA) Act, werd in maart 2020 ondertekend en het gebrek aan details over breedbanddekking zorgt al jaren voor verwarring over de zogenaamde digitale kloof.
Het is ook vermeldenswaard dat de kaart niet is gebaseerd op gegevens die de FCC heeft verzameld of crowdsourced. FCC waarnemend voorzitter Jessica Rosenworcel zei in een persbericht dat de gegevens zijn verstrekt door de vervoerders die niet de goede reputatie hebben om het meest nauwkeurige beeld te hebben van waar ze wel en geen breedband leveren (hoewel de FCC werkt aan het verkrijgen een beter beeld van de beschikbaarheid van internet thuis, en The Verge en Consumer Reports onderzoeken hoe kosteneffectief breedband is).
:no_upscale()/cdn.com/uploads. /chorus_asset/file/22766633/FCC_Map_Vs.png "De FCC heeft eindelijk een nieuwe breedbandkaart van de VS")
De kaart van de FCC (links) versus T-Mobile (rechts, boven), AT&T (rechts, midden) en die van Verizon (rechts, onder). Met de interactieve kaart kunnen gebruikers de dekkingskaart van de provider selecteren die ze willen zien, en het geeft informatie over LTE-dekking, spraakdekking of beide. De FCC zegt dat de kaart het werk is van de Broadband Data Task Force. De kaart is redelijk gebruiksvriendelijk; in plaats van te moeten schakelen tussen de dekkingskaarten van T-Mobile, AT&T en Verizon, kunnen gebruikers alle gegevens op één plek zien, over elkaar heen gelegd. De kaart maakt ook een onderscheid tussen gegevensbeschikbaarheid en spraakbeschikbaarheid – wat handig is, omdat kunnen bellen en online kunnen gaan duidelijk twee heel verschillende dingen zijn.
Eén het belangrijkste dat de kaart mist, zijn gegevens over 5G-dekking, of eigenlijk elke indicator van wat voor soort snelheden gebruikers kunnen verwachten. In een opmerking over de lancering van de kaart zegt Rosenworcel dat het netwerk minimaal 5 Mbps down en 1 Mbps up moet leveren om in aanmerking te komen als 4G-gegevensdekking. Als de ene provider een gebied met snelheden van 100 Mbps en een andere met snelheden van 10 Mbps zou leveren, zou dat moeilijk te onderscheiden kunnen zijn op de kaart.
Gegevens voor de kaart worden geleverd door de providers
Rosenworcel geeft ook toe dat deze kaart is slechts een eerste stap in het werk van de FCC om de voor consumenten beschikbare informatie te verbeteren, maar het is wel een belangrijke. Het laat consumenten in ieder geval weten wat ze minimaal mogen verwachten in een bepaald gebied en geeft hen de tools om beter geïnformeerde beslissingen te nemen over hun mobiele provider.