La FCC a finalement fait une nouvelle carte à large bande des États-Unis

La Federal Communications Commission a lancé une nouvelle carte conçue pour montrer aux consommateurs à quel type de couverture cellulaire ils peuvent s'attendre dans une zone donnée de AT&T, T-Mobile, US Cellular et Verizon. Cela a mis du temps à venir et cela ne traite pas de la disponibilité d'Internet à domicile, mais cela ressemble à une amélioration par rapport aux tentatives passées de l'agence, terriblement inadéquates et inexactes, de montrer les lacunes dans la couverture haut débit du pays.

Comme l'a souligné le rédacteur en chef de Verge, Nilay Patel sur Twitter, cela n'aurait pas dû prendre autant de temps pour que cette carte soit disponible. La loi exigeant que ces cartes soient établies, connue sous le nom de loi sur la précision du déploiement et la disponibilité technologique du haut débit (DATA), a été signée en mars 2020, et le manque de détails sur la couverture haut débit a semé la confusion sur la soi-disant fracture numérique pendant des années.

Il convient également de noter que la carte n'est pas basée sur des données que la FCC a collectées ou externalisées. La présidente par intérim de la FCC, Jessica Rosenworcel, a déclaré dans un communiqué de presse que les données ont été fournies par les opérateurs qui n'ont pas la réputation d'avoir l'image la plus précise de l'endroit où ils fournissent et ne fournissent pas le haut débit (bien que la FCC travaille à obtenir une meilleure image de la disponibilité de l'Internet à domicile, et The Verge et Consumer Reports étudient la rentabilité du haut débit). La carte ne résout pas non plus le problème de la disponibilité d'Internet à domicile, qui est une préoccupation de longue date.

La carte de la FCC (à gauche) par rapport à T-Mobile (à droite, en haut), à AT&T (à droite, au milieu) et à Verizon (à droite, en bas).

La carte interactive permet aux utilisateurs de sélectionner la carte de couverture de l'opérateur qu'ils souhaitent voir et fournit des informations sur la couverture LTE, la couverture vocale ou les deux. La FCC affirme que la carte est l'œuvre de son groupe de travail sur les données à large bande. La carte est assez conviviale; au lieu d'avoir à basculer entre les cartes de couverture de T-Mobile, AT&T et Verizon, les utilisateurs peuvent voir toutes les données au même endroit, superposées les unes sur les autres. La carte fournit également une distinction entre la disponibilité des données et la disponibilité de la voix – ce qui est utile, car pouvoir passer un appel et pouvoir se connecter sont évidemment deux choses très différentes.

Une grande chose qui manque à la carte, ce sont les données sur la couverture 5G, ou vraiment tout indicateur du type de vitesse auquel les utilisateurs peuvent s'attendre. Dans une note sur le lancement de la carte, Rosenworcel indique que le réseau doit fournir au moins 5 Mbps vers le bas et 1 Mbps vers le haut pour être considéré comme une couverture de données 4G. Si un opérateur fournissait une zone avec des vitesses de 100 Mbps et un autre des vitesses de 10 Mbps, cela pourrait être difficile à distinguer sur la carte.

Les données de la carte sont fournies par les transporteurs

Rosenworcel admet également que cette carte n'est qu'une première étape dans le travail de la FCC pour améliorer l'information disponible pour les consommateurs, mais c'est une étape importante. Cela permet au moins aux consommateurs de savoir le minimum à quelle couverture mobile ils doivent s'attendre dans une zone donnée et leur donne les outils pour prendre des décisions plus éclairées concernant leur fournisseur de téléphonie mobile. Espérons que la FCC sera en mesure de déployer des efforts similaires pour cartographier la disponibilité des connexions Internet à domicile à l'avenir.

Mise à jour le 6 août à 17 h 00 HE : Clarification que cette carte ne résout pas les problèmes de disponibilité d'Internet à domicile.