Valve Steam Deck hands-on: de Nintendo Switch van pc-gaming

Ik heb het Steam Deck vastgehouden en ik ben bijna een gelovige.

Niet helemaal, maar ik vind het leuk wat ik zie.

Drie weken nadat pc-gaminggigant Valve zijn eigen draagbare gameconsole van $ 400 had aangekondigd, vloog ik naar het hoofdkantoor van het bedrijf in Bellevue, Washington, voor een wervelende rondleiding door de nieuwste prototypen van het bedrijf – en een kans om ze te vergelijken met de Nintendo Switch en een eerder door AMD aangedreven handheld gaming-systeem, de Aya Neo.

Ik logde in met mijn Steam-account, pakte The Witcher 3 en Control op waar ik weken of maanden geleden was gebleven op mijn desktop-gaming-pc, en kauwde door een paar demonen in Doom Eternal met thumbsticks, precisie-touchpads en gyroscopisch richten. Hoewel ik geen antwoorden kreeg op brandende vragen zoals hoe naadloos je je eigen games kunt installeren, hoe het model met langzamere eMMC-opslag werkt, of hoe goed het buitenshuis werkt, was ik absoluut in staat om te voelen hoe comfortabel deze draagbare zou kunnen zijn en hoe veel kracht die het in huis heeft.

Toen we naar binnen gingen, wisten we dat we prestaties konden verwachten die ver vooruit waren op een Nintendo Switch, maar lang niet die van een next-gen gameconsole, aangezien het Steam Deck iets minder dan de helft van de ruwe grafische kracht heeft van zelfs Microsoft's instapmodel Xbox Series S. Maar sinds het hoeft alleen 720p-gaming aan te sturen, niet 1440p of zelfs 1080p, je krijgt misschien een verrassend bedrag voor je vierhonderd dollar: ik was in staat om veeleisende delen van The Witcher 3 en Control op mediumspecificatie te zetten zonder me ongemakkelijk te voelen. Dat is een volledig grafisch niveau hoger dan de editie van de oprichter, Aya Neo, waar ik die games meestal op de laagste instellingen speel en soms nog steeds vastloop.

De Nintendo Switch bovenop een Steam Deck, met een vergelijkbaar ontwerp en een reeks poorten.

Wat ik me niet per se voor ogen had toen ik de lobby van Valve binnenliep: hoe gigantisch het Steam Deck eruitziet naast een Nintendo Switch – en toch, hoeveel comfortabeler het is om vast te houden. Hoewel het nauwelijks in een diepe broekzak past (als je “uitstulpingen in elke richting” een pasvorm kunt noemen), geloof ik nu Valve als het zegt dat het dek is gebeeldhouwd voor lange speelsessies.

De eerste keer dat ik hem oppakte, voelde het alsof mijn vingers gewoon in de grepen en groeven smolten, waardoor ik elke bediening binnen handbereik had – inclusief veel vleziger joysticks en een diepere, zachtere worp naar de triggers dan de stijve, klikbare bedieningselementen die ik heb te verwachten van de Switch en Switch-achtige pc-concurrenten. Ik weet echter niet zeker of ik een fan ben van de soepele joysticks met platte bovenkant. Ook al kun je geweldig gyroscopisch richten door je vinger daar op de verborgen capacitieve sensor te laten, je kunt diezelfde truc al uithalen met het precisie-touchpad, en ik weet niet zeker of het de moeite waard is om de grip op de joystick te ruilen. Ik zou echter meer moeten testen.

Die grepen.

Hoewel ik meteen het extra gewicht van een half pond opmerkte in vergelijking met de Switch, stoorde het me niet tijdens mijn korte sessie. Het Deck is misschien zwaarder, maar deze prototypes lijken licht voor hun formaat, met een enigszins hol gevoel dat – nu ik erover nadenk – polariserend zou kunnen zijn. Ik vraag me af of Valve dat zo zal houden en of de schermafwerking en de kunststoffen misschien beter worden. Binnen had ik niet echt een duidelijke voorkeur tussen het glanzende scherm van Valve en de premium geëtste antiverblindingsbehandeling – aangezien wat je wint aan antiverblinding je verliest aan levendigheid – en ik zag een paar krassen op het chassis.

Ik voelde ook zeker wat hitte en batterijverbruik, met een eenheid die aan het begin van onze sessie was aangesloten, na anderhalf uur bijna dood. Aangezien Valve vier uur batterijduur in de echte wereld beloofde bij het spelen van Portal 2 en tot acht uur met minder veeleisend tarief, kan ik me voorstellen dat dat niet normaal is. Valve kon niet zeggen wat er specifiek zal veranderen tussen deze EV2-ontwikkelaarseenheden en de finale, maar die bouwkwaliteit wordt nog steeds verbeterd.

(Valve vertelde ons na publicatie dat deze eenheden net uit een eerdere sessie van 1,5 uur met een andere groep journalisten kwamen, wat zeker zou helpen om dat te verklaren, en het is waar dat de allereerste foto die ik van het Steam Deck maakte aan het begin van mijn sessie liet een batterij-indicator zien die niet helemaal vol was.)

En Valve was openhartig dat het zeker nog steeds een aantal softwarefouten aan het oplossen is, zoals af en toe vastlopen of hoe Prey plotseling besloot Ik zou midden in het spel een muiscursor boven op mijn scherm hebben.

De platte bovenkant van die joystick verbergt een capacitieve sensor, zodat het deck weet als je duim er is.

Er is veel dat ik gisteren niet in anderhalf uur kon doen op het hoofdkantoor van Valve, zoals diep ingaan op de nieuwe SteamOS (hoewel ik het wel leuk vind hoe veel meer gestroomlijnd het eruit ziet en hoe je gemakkelijk kunt zien welke games je een SD-kaart en de interne schijf hebt), probeer online of multiplayer-gaming, of sluit het aan op een grotere monitor. Het team liet ons het ook niet afbreken – ik vroeg het!

Maar ik was in staat om gedeeltelijke antwoorden te krijgen op enkele slepende vragen en een belofte dat dit niet de laatste blik op het Steam Deck zal zijn voor het eind 2021/begin- 2022 lancering.

Valve zegt bijvoorbeeld dat het van plan is om zijn eigen video te maken om precies uit te leggen wat het betekent om het Steam Deck te openen en toegang te krijgen tot de binnenkant, want dat is zeker iets dat het bedrijf van plan is je te laten doen. (Het heeft kruiskopschroeven.) We hadden al gehoord dat je de SSD kunt verwisselen, maar herstelbaarheid is ook erg belangrijk voor het bedrijf. Greg Coomer van Valve zegt dat het bedrijf daar een complete set genuanceerde antwoorden heeft op uw brandende vragen.

Je herinnert je misschien ook dat Valve van plan is een dockingstation voor het Steam Deck aan te bieden om gemakkelijk naar een tv te kunnen worden uitgevoerd, en hoewel dat nog in de maak is, zegt het team dat het hoopt dat naast het draagbare apparaat te verzenden. Het is mogelijk dat je er een naast het Deck kunt bestellen, maar niet zeker.

Deze kleine wig is niet het dock, maar een kleine standaard die Valve bespotte.

Je kunt door websites bladeren vanaf het Steam Deck en pictogrammen voor je favorieten aan je Steam-bibliotheek toevoegen op dezelfde manier waarop je vandaag technisch een generieke Windows-app aan het Steam-opstartprogramma kunt toevoegen. En hoewel Valve het niet zeker belooft, zegt het team dat het “in actieve discussies” is met anti-cheatmakers over compatibiliteit met Proton, het ontgrendelen van games zoals Apex Legends, Destiny 2, Fortnite, PUBG en anderen die dat niet zullen doen draaien zonder die anti-cheat software. “We denken dat we dat voor de lancering zullen hebben”, zei Erik Peterson van Valve.

De precisie-touchpads hebben nog steeds dezelfde eigenzinnige, hoorbare haptische feedback als in de Steam Controller. “We hebben niet geprobeerd om ze liedjes te laten spelen, maar ik weet zeker dat je het zou kunnen als je het zou proberen”, zei een Valve-teamlid.

Bij games die afhankelijk zijn van de Vulkan API voor grafische prestaties, zal Valve de shaders vooraf compileren en opnemen wanneer je gamebestanden voor het eerst downloadt en installeert, wat eerst zou kunnen versnellen- tijd spel wordt gelanceerd. In deze prototypefase kan dat even duren.

Gerelateerd

Waarom het Steam Deck niet zal floppen zoals Valve's Steam Machines

Valve's nieuwe Steam Deck kan Windows draaien en veranderen in een draagbare Xbox

Hoe verhoudt Valve's Steam Deck zich tot de Nintendo Switch, Xbox Series X en PlayStation 5?

Valve's Steam Deck: al het nieuws over de nieuwe gaming-handheld

Het team veegde de vraag weg of Valve nieuwe games naar het Steam Deck zou brengen of dat het winstgevend zal zijn – “We gaan hier niet in duiken en een hoop geld verliezen” – maar ze hebben me sterk aangeraden dat ze geen games exclusief voor draagbare apparaten zouden maken zoals ze Half-Life: Alyx exclusief voor VR maakten, en zeggen dat ze niet op dezelfde manier over de ingangen van het Steam Deck denken.

Hoewel het team van mening is dat sommige gamefabrikanten hun bedieningselementen specifiek voor draagbare apparaten kunnen optimaliseren, zegt Valve dat het het Steam Deck niet heeft ontworpen in termen van het geven van handen aan de speler, ook al heeft het deck knoppen onder acht van je vingers en kan het je duimpositie voelen. . Het ging meer om het hebben van meer knoppen voor pc-gamers en ontwikkelaars om in kaart te brengen, en een teamlid bracht naar voren hoe de Xbox Elite-controller je extra paddles geeft, zodat je je vingers niet van de sticks hoeft te halen. “Het gaat meer om de kwaliteit van de input en de kwantiteit van de input”, zei een teamlid.

Maar Coomer lichtte wel op toen ik suggereerde dat we misschien bekijk de aangepaste APU van het Steam Deck in een zelfstandige VR-headset, zoals de Oculus Quest. Hij zei dat hij van de vraag hield. “We zijn niet klaar om er iets over te zeggen, maar het zou goed werken in die omgeving, met de benodigde TDP… het is zeer relevant voor ons en onze toekomstplannen,” zei hij.

Fotografie door Sean Hollister/The Verge

Update, 14:22 ET: Valve vertelt ons dat de reden waarom we zagen dat de batterij bijna leeg was, een eerdere groepsbriefing, dus ze hadden niet de volledige leiding toen we begonnen.

Correctie: We speelden Doom Eternal, niet Doom Ultimate, wat een veel minder indrukwekkende show zou zijn.