Valve Steam Deck hands-on: Nintendo Switch av PC-spel

Jag har haft Steam Deck och är nästan troende.

Inte riktigt, men jag gillar det jag ser.

Tre veckor efter att PC-speljätten Valve överraskade-tillkännagav sin egen $ 400 bärbara spelkonsol, flög jag till företagets huvudkontor i Bellevue, Washington, för en virvelvind genom företagets senaste prototyper-och en chans att jämföra dem med Nintendo Switch och en tidigare AMD-drivna handhållna spelsystem, Aya Neo.

Jag loggade in med mitt Steam -konto, hämtade The Witcher 3 och Control precis där jag slutade för några veckor eller månader sedan på min stationära spel -PC och tuggade igenom några demoner i Doom Eternal med tummen, precisionspekplattor och gyroskopiskt sikte. Även om jag inte fick svar på brännande frågor som hur sömlöst du kan installera dina egna spel, hur modellen med långsammare eMMC -lagring fungerar eller hur bra det fungerar utomhus, kunde jag absolut känna hur bekväm denna bärbara kan vara och hur mycket kraft den har på kranen.

När vi gick in visste vi att vi skulle förvänta oss prestanda långt före en Nintendo Switch men inte så mycket som en nästa generations spelkonsol eftersom Steam Deck har något mindre än hälften av den råa grafiska muskeln till och med Microsofts Xbox Series S. på ingångsnivå. Men sedan det behöver bara driva 720p -spel, inte 1440p eller till och med 1080p, du kan få en förvånansvärt mycket smäll för dina fyra hundra dollar: Jag kunde slå upp krävande delar av The Witcher 3 och Control till medium spec utan att känna mig obekväm. Det är en fullständig grafisk nivå högre än grundarutgåvan Aya Neo, där jag vanligtvis spelar de spelen på lägsta inställningar och ibland fortfarande trillar.

Nintendo Switch ovanpå ett Steam Deck, som visar liknande design och utbud av portar.

Vad jag inte nödvändigtvis tänkte mig när jag gick in i Valves lobby: hur gigantiskt Steam Deck ser ut bredvid en Nintendo Switch – och ändå, hur mycket bekvämare det är att hålla. Även om det bara knappt passar in i en djup lastbyxficka (om du kan kalla “utbuktningar i alla riktningar” en passform), tror jag nu på Valve när det står att däcket skulpterades för långa lekturer.

Första gången jag tog upp det kändes det som om mina fingrar bara smälte in i dess grepp och spår och placerade varje kontroll vid mina fingertoppar – inklusive mycket köttigare joysticks och ett djupare, mjukare kast till dess triggers än de styva, klickiga kontrollerna jag har förväntas av Switch- och Switch-liknande PC-konkurrenter. Jag är dock inte säker på att jag är ett fan av de släta, platta joystickarna. Även om du kan göra en fantastisk gyroskopisk siktning genom att lämna fingret på den dolda kapacitiva sensorn där, kan du redan dra samma trick med precisionspekplattan, och jag är inte säker på att det är värt att byta med joystickgreppyness. Jag måste dock testa mer.

Dessa grepp.

Medan jag omedelbart märkte den extra halv kilo i vikt jämfört med switch, gjorde det inte mig något under min korta session. Däcket kan vara tyngre, men dessa prototyper verkar lätta för sin storlek, med en lite ihålig känsla som – tänk på det – kan vara polariserande. Jag undrar om Valve kommer att behålla det så och om skärmen och plasten kan förbättras. Inomhus hade jag inte riktigt en klar preferens mellan Valves glansiga skärm och den premium etsade antireflexbehandlingen-eftersom det du vinner i bländskydd förlorar du i livfullhet-och jag såg några repor på chassit.

Jag kände också definitivt lite värme och batteriladdning, med en enhet som var inkopplad i början av vår session nästan död efter en och en halv timme. Eftersom Valve lovade fyra timmars verklig batteritid i Portal 2 och upp till åtta timmar med mindre krävande biljettpriser, föreställer jag mig att det inte är normalt. Valve kunde inte säga vad som specifikt kommer att förändras mellan dessa EV2 -utvecklarenheter och slutgiltiga, men den byggkvaliteten förbättras fortfarande.

(Valve berättade för oss efter publiceringen att dessa enheter just kom ut från en tidigare 1,5 timmars session med en annan grupp journalister, vilket definitivt skulle hjälpa till att förklara det, och det är sant att det allra första fotot jag tog av Steam Deck i början av min session visade en batteriindikator som inte var helt toppad.)

Och Valve var på förhand att det definitivt fortfarande löser ut några programvarubuggar, som enstaka frysningar eller hur byten plötsligt bestämde sig Jag tänkte ha en musmarkör högst upp på skärmen mitt i spelet.

Den platta toppen på joysticken döljer en kapacitiv sensor, så däcket vet när tummen är där.

Det finns mycket jag verkligen inte kunde göra på en och en halv timme på Valves huvudkontor igår, som att gräva djupt i det nya SteamOS (även om jag gillar hur mycket mer strömlinjeformat det ser ut och hur du enkelt kan se vilka spel du har fått ett SD -kort och den interna enheten), prova alla online- eller multiplayer -spel, eller anslut det till en större bildskärm. Teamet skulle inte heller låta oss riva det – jag frågade!

Men jag kunde få några partiella svar på några långvariga frågor och ett löfte om att detta inte kommer att vara den sista titten på Steam Deck inför slutet av 2021/tidigt- 2022 lansering.

Som ett exempel säger Valve att det planerar att producera en egen video för att förklara exakt vad det innebär att öppna upp Steam Deck och komma åt internerna, för det är definitivt en sak som företaget planerar att låta dig göra. (Den har Philips-huvudskruvar.) Vi hade redan hört att du kan byta SSD, men reparationsförmågan ligger också mycket på företagets sinne. Valves Greg Coomer säger att företaget har en komplett uppsättning nyanserade svar på dina brännande frågor där.

Du kanske också kommer ihåg att Valve planerar att erbjuda en dockningsstation för Steam Deck för att enkelt kunna mata ut till en TV, och medan det fortfarande är på gång säger teamet att de hoppas kunna skicka det tillsammans med den bärbara. Det är möjligt att du kanske kan beställa en bredvid däcket, men inte säkert.

Den här lilla kilen är inte bryggan, bara ett litet stativ Valve hånade.

Du kommer att kunna surfa på webbplatser från Steam Deck och lägga till ikoner för dina favoriter i ditt Steam -bibliotek på samma sätt som du tekniskt kan lägga till en generisk Windows -app till Steam -startprogrammet idag. Och även om Valve inte lovar det säkert, säger teamet att det är “i aktiva diskussioner” med fuskmakare om att få kompatibilitet med Proton, låsa upp spel som Apex Legends, Destiny 2, Fortnite, PUBG och andra som inte kommer kör utan den där programvaran mot fusk. “Vi tror att vi kommer att ha det för lansering”, sa Valves Erik Peterson.

Precisionsstyrplattorna har fortfarande samma typ av udda, hörbara haptiska feedback som de gjorde i Steam Controller. “Vi har inte försökt få dem att spela låtar, men jag är säker på att du skulle kunna om du försökte”, sa en Valve -teammedlem.

Med spel som är beroende av Vulkan API för grafikprestanda kommer Valve att förkompilera shaders och inkludera dem när du först laddar ner och installerar spelfiler, vilket kan påskynda först- tidsspel lanseras. I denna prototypfas kan det ta ett tag.

Relaterat

Varför Steam Deck inte kommer att floppa som Valves Steam Machines

Valves nya Steam Deck kan köra Windows och förvandlas till en handhållen Xbox

Hur jämför Valves Steam Deck med Nintendo Switch, Xbox Series X och PlayStation 5?

Valves Steam Deck: alla nyheter om den nya spelhållaren

Teamet tappade bort frågor om Valve skulle ta med nya spel till Steam Deck eller om det kommer att bli lönsamt – “Vi kommer inte att dyka in i det här och förlora en massa pengar” – men de föreslog mig starkt att de inte skulle göra några spel exklusiva för bärbara så som de gjorde Half-Life: Alyx exklusivt för VR, säger att de inte tänker på Steam Deck-ingångarna på samma sätt.

Medan laget tror att vissa speltillverkare specifikt kan optimera sina kontroller för bärbara enheter, säger Valve att det inte utformade Steam Deck när det gäller att ge spelaren händer, även om däcket har knappar under åtta fingrar och kan känna tummen . Det handlade mer om att ha fler knappar för PC -spelare och utvecklare att kartlägga, och en teammedlem tog upp hur Xbox Elite -kontrollen ger dig extra paddlar så att du inte behöver ta fingrarna från pinnarna. “Det handlar mer om kvaliteten på ingångar och kvantiteten av ingångar”, sa en teammedlem.

Men Coomer tändes när jag föreslog att vi kanske skulle kunna se Steam Decks anpassade APU i ett fristående VR -headset, som Oculus Quest. Han sa att han älskade frågan. “Vi är inte redo att säga något om det, men det skulle fungera bra i den miljön, med TDP nödvändigt … det är mycket relevant för oss och våra framtidsplaner,” sa han.

Fotografering av Sean Hollister/The Verge

Uppdatering, 14:22 ET: Valve berättar varför vi såg låg batterilivslängd var på grund av en tidigare gruppinformation, så de var inte fullt ut när vi började.

Korrigering: Vi spelade Doom Eternal, inte Doom Ultimate, vilket skulle vara en mycket mindre imponerande visning.