Immagine: NumWorks
Questo piccoletto è stato seduto nel retro dei miei vari cassetti della scrivania per più di due decenni.
Sono passati più di 20 anni da quando ho comprato una calcolatrice fisica da tenere in mano. Ho acquistato un paio di app per calcolatrici speciali, ma l'ultima che ho comprato è stata la TI-1726, prodotta nel 1998. Ci ho speso $ 10.
Parliamo di calcolatrici per un momento. C'è stato un tempo in cui erano le cose più belle del mondo. Ricordo di aver speso tutti i miei guadagni estivi (più un prestito dei miei genitori) su una TI-59. Alzi la mano (o dica qualcosa nei commenti qui sotto) se avevi una TI-59.
Per un ragazzo che frequentava la scuola di ingegneria nel 1980, la TI-59 era la cosa più bella. Era programmabile. oh! Ah! Aveva anche schede magnetiche in cui era possibile memorizzare i propri programmi personalizzati e caricarli in seguito. wow! No, sul serio, nel 1980 era fantastico. Era anche bestialmente costoso.
Immagine: Mark Darling via Wikipedia
Prima di allora, ho persino usato un regolo calcolatore nella mia lezione di chimica organica. Anche se a quel tempo esistevano le calcolatrici, avevamo un insegnante che era convinto che un giorno avremmo avuto bisogno di abilità con i regoli calcolatori perché avremmo potuto non avere accesso a batterie o alimentazione. All'epoca non me ne rendevo conto, ma probabilmente era un preparatore della fine del mondo prima di essere un preparatore della fine del mondo sembrava potesse essere una buona idea.
Da allora, ho avuto PDA e poi, ovviamente, smartphone. Perché dovrei acquistare una calcolatrice quando ho tutta quella potenza nel mio telefono? Anche il mio orologio ha una calcolatrice. Stranamente, l'iPad non è dotato di un'app calcolatrice. Che c'entra con quello, eh? Apple, a volte mi sconcerti.
Immagine: Adrian Tync su Wikimedia Commons
In effetti, la maggior parte delle volte, non devo nemmeno alzare un dito per calcolare i numeri. Mi limito a parlare nella stanza e Alexa fa tutto il lavoro pesante per me. Pensaci. Dillo. Lo so. È come se vivessimo nel futuro. Un futuro alimentato dalla pandemia, politicamente disastroso e pieno di disastri naturali. Quindi, evviva noi?
I calcolatori fisici hanno ancora i loro usi
Poi la calcolatrice grafica NumWorks si è presentata alla mia porta. Mi sono ricordato che una volta i calcolatori fisici erano onnipresenti e ho deciso di dare un'occhiata.
Siamo chiari. Nonostante il fatto che non abbia pensato un secondo ai calcolatori fisici da prima che George W. Bush leggesse The Pet Goat, hanno ancora i loro usi.
L'uso più comune per i calcolatori autonomi è durante i test supervisionati. A molte istituzioni educative non piace l'idea che gli studenti abbiano accesso a tutto il mondo attraverso i loro smartphone durante i test. Alcune discipline richiedono l'uso di calcolatrici per completare il test entro poche ore anziché pochi giorni.
Un altro uso delle calcolatrici è nelle aule, dove gli insegnanti chiedono agli studenti di spegnere i telefoni per evitare interruzioni continue.
Poi c'è il lavoro di matematica quando non vuoi le continue interruzioni delle notifiche o il richiamo dei tuoi giochi mobili preferiti. E, infine, ci può essere una vera soddisfazione tattile nel premere pulsanti reali invece di scalpitare su uno schermo di vetro.
Immagine: NumWorks
La calcolatrice NumWorks
Ho ancora un'affinità per i calcolatori funky. Fammi sapere nei commenti qui sotto se l'RPN è ancora nella tua memoria muscolare. Sai almeno cos'è l'RPN? È la notazione polacca inversa (sì, questo era il suo nome) utilizzata dalle calcolatrici HP ultra-robuste, eccessivamente cool (e super costose) negli anni '70 e '80.
La calcolatrice NumWorks è stravagante. Ciò che mi distingue è che puoi programmarlo in Python. e disegnerà graziosi piccoli grafici sul suo piccolo schermo. È semplicemente… adorabile.
Sì, ero un fanatico della calcolatrice nel corso della giornata e quel tratto a lungo dormiente sembra essere stato svegliato dal suo sonno eterno dal dispositivo NumWorks.
Viene fornito con una serie di app di matematica predefinite, che ti consentono di eseguire tutti i tipi di calcoli accurati e di rappresentare graficamente i risultati, direttamente sul suo schermo. Sono anni che non vado a scuola e quindi non ho bisogno di questo dispositivo, ma lo adoro. È un nuovo amico. Durante la prova, ho sentito il bisogno di accarezzarlo. Buon calcio. Abbastanza calmo.
Bene. Io sono strano. Andiamo avanti.
L'unico problema di cui ero preoccupato era se questa calcolatrice potesse essere utilizzata per esami controllati. Dopotutto, se è programmabile, significa che potrebbe esserci di tutto.
Sembra che NumWorks ci abbia pensato parecchio. C'è un LED della modalità esame sul dispositivo che si accende quando il dispositivo è stato protetto e bloccato alla modalità di fabbrica.
Se sei un supervisore e non vedi la modalità esame, puoi dire agli studenti di richiamarla e tutta la memoria del dispositivo verrà eliminata e gli studenti avranno una nuova unità con cui lavorare. Puoi leggere i dettagli di questa funzionalità in questo post sul blog del product manager dell'azienda Léo Solé.
La linea di fondo
Calcolatrice del programmatore HP-16C: ho amato la mia con tutta l'anima, fino a quando non l'ho fatto. Immagine: David Hicks, Museo delle calcolatrici HP.
Allora, qual è la linea di fondo? A $ 100 su Amazon, questo non è esattamente un calcolatore economico, ma è fantastico. Non sono sicuro di quanto sarà fastidioso cancellare la memoria ogni volta che vuoi sostenere un esame, ma almeno puoi eseguire il backup e ripristinare i tuoi script Python sul tuo account NumWorks prima di ripristinare la macchina.
Guarda, questo non è un dispositivo per tutti. Sai se ne hai bisogno (o se lo vuoi). Non ho più bisogno di questo tipo di dispositivo (ho terminato la scuola di specializzazione da un po' di tempo), ma mi piace sicuramente averlo sulla mia scrivania. La possibilità di estrarlo e fare una rapida analisi di regressione o calcolo delle probabilità è piuttosto interessante.
Se sei uno studente, in particolare nei campi STEM avanzati, questa può sicuramente essere una grande vittoria. Altrimenti, se sei un fanatico della calcolatrice, vorrai aggiungerlo alla tua collezione. Forse puoi riporlo proprio accanto a quella TI-59 vintage.
Quali calcolatrici hai usato? Hai mai usato una calcolatrice fisica? Ricordi la TI-59 o quei calcolatori RPN HP che erano così belli in passato? Andare avanti. Cera poetica sui calcolatori nei commenti qui sotto. Lo sai che lo vuoi.
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