En 1998, je faisais partie d'une équipe de Sun Microsystems envoyée à Seattle pour rencontrer un libraire en ligne ayant un problème. Ils étaient sur le point d'exploiter au maximum le plus gros mainframe IBM et bientôt leur activité allait s'arrêter brutalement. Sun pourrait-il nous aider ?
Pourquoi ne pouvions-nous pas voir de solution ?
Rétrospectivement, tous les éléments architecturaux d'un ordinateur à l'échelle d'un entrepôt – comme Google l'appellerait – étaient disponibles.
La virtualisation logicielle des ressources matérielles avait fait ses preuves à la fin des années 1970. Dans les années 1980, les VAXclusters de DEC étaient une solution populaire pour l'informatique d'entreprise à haute disponibilité et évolutive. En 1997, Microsoft a publié son cluster Wolfpack sans partage.
Les architectures Web utilisaient des frontaux d'équilibrage de charge avec des serveurs de boîtes à pizza sur le back-end. VMware, fondé au début de 1998, avait commencé à se développer en remplaçant des milliers de serveurs physiques par des milliers de serveurs virtuels.
Le problème de l'industrie traditionnelle était double. Premièrement, nous n'avions tout simplement pas rencontré de client à l'échelle du Web qui avait besoin d'énormes quantités de calcul et de stockage facilement extensibles.
Deuxièmement, et plus important encore, nous étions habitués à penser à l'intérieur d'une boîte. Boîtes avec des marges brutes de 60 à 70 pour cent et un entretien annuel de 20 pour cent.
Pas de boîtes de produits bon marché avec un stockage sur disque PC, des interconnexions Ethernet 100 Mbit et une couche logicielle intégrée les liant tous ensemble, cachant leurs défaillances tout en optimisant leurs performances. Non seulement nous ne pouvions pas concevoir une telle architecture, mais nous serions obligés de licencier nos coûteuses forces de vente directe pour les vendre.
Comme l'a dit Upton Sinclair, “Il est difficile de faire comprendre quelque chose à un homme, quand son salaire dépend du fait qu'il ne le comprend pas.”
Et exactement aucune des sociétés de boîtes traditionnelles sont devenus des leaders du cloud computing.
Ce que j'ai appris sur les boîtes
Pour sortir des sentiers battus, il faut d'abord trouver la boîte. Explorez ses limites. Quelles hypothèses le sous-tendent. Comment il interagit avec votre modèle d'entreprise et votre vision du monde pour vous empêcher de voir au-delà. C'est un problème vraiment difficile.
C'est pourquoi il a fallu des universitaires pour résoudre le problème. Des personnes qui n'étaient pas mariées à la boîte existante et qui avaient l'expertise pour créer la première preuve de concept. Alors beaucoup de gens pourraient penser à l'intérieur d'une nouvelle boîte.
La prise
Certaines personnes innovent parce qu'elles ne savent pas que ce n'est pas possible. Et il y a ceux – comme Amazon et Google – qui sortent des sentiers battus et recadrent le problème, généralement à l'intersection de la technologie et de l'économie.
En supposant que vous puissiez penser, sortir des sentiers battus est le travail n°1. C'est pourquoi les innovateurs semblent sortir du champ gauche, parce que tout le monde regarde à l'intérieur.
C'est ainsi que le stockage sur disque est passé des disques de 24 pouces aux disques de 2,5 pouces, écrasant plusieurs générations de fournisseurs autrefois prospères avec chaque nouveau facteur de forme parfaitement prévisible. Trier plus de 200 vendeurs à trois dans des boîtes qui rétrécissent régulièrement.
Commentaires bienvenus. Quelles sont vos expériences avec les boîtes – de l'intérieur ou de l'extérieur ?
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