Mercedes-Benz heeft bevestigd dat de EQS-sedan, het vlaggenschip van het elektrische voertuig, ten minste $ 100.000 zal kosten, aangezien het dinsdag begon met het aannemen van bestellingen in Duitsland. Het basismodel, dat een batterijpakket van 90 kWh heeft en een enkele elektromotor gebruikt om de achterwielen aan te drijven, begint bij € 106.374,10 – ongeveer $ 124.000. De duurdere variant met dubbele motor en vierwielaandrijving heeft een batterijpakket van 107,8 kWh en begint bij € 135.529,10 – of bijna $ 159.000.
Aangezien kopers hun EQS specificeren, kunnen de prijzen vanaf daar zeker stijgen. Maar zelfs als ze de auto eenmaal hebben, zal Mercedes-Benz de EQS gebruiken om te testen of klanten geïnteresseerd zullen zijn om te betalen om andere functies te ontgrendelen of te accepteren die beschikbaar worden gesteld door over-the-air software-updates. Zo zal Mercedes-Benz de stuurhoek van de achterwielen elektronisch beperken, maar zal er na aankoop een optie zijn om het bedrijf meer geld te betalen om die stuurhoek met een paar graden te vergroten voor een kleinere draaicirkel. Mercedes-Benz zegt zelfs van plan te zijn om “tijdelijke activeringen en gratis proefperiodes” van deze functies aan te bieden om klanten te verleiden.
Er zijn natuurlijk meer op software gerichte upsells die beschikbaar zullen zijn. Voor € 89 per maand (na een jaar gratis natuurlijk), krijgen EQS-bezitters het voorrecht om onder andere Tetris, Sudoku en andere minigames te spelen op het enorme “hyperscreen” in het dashboard.
Mercedes-Benz is niet het enige bedrijf dat dit soort ideeën uitprobeert, en het zal zeker niet het laatste zijn, aangezien autofabrikanten de hoeveelheid computercontrole over de verschillende elementen van wat een auto beweegt vergroten. Tesla was een pionier op het gebied van het idee door functies zoals het Autopilot-rijhulpsysteem beschikbaar te maken voor aankoop via de ether. (Het bedrijf verkocht op een gegeven moment zelfs enkele auto's met grotere batterijen die elektronisch beperkt waren om een lager bereik te hebben, en eigenaren konden betalen om die extra capaciteit te ontgrendelen.) Mede-Duitse autofabrikant BMW staat ook behoorlijk hoog op het idee van microtransacties in de auto.
Kopers die niet de moeite nemen, krijgen nog steeds wat lijkt op een ongelooflijk capabele elektrische auto. En hoewel de EQS onvermijdelijk zal worden vergeleken met de vernieuwde Model S-sedan vanwege zijn gelijkenis in prijs en langeafstandscapaciteiten, staat Mercedes-Benz's omarming van maximale luxe nog steeds in schril contrast met Tesla's laserfocus op minimalisme en technologie. Hoe dat afloopt in Duitsland en, later dit jaar, de Verenigde Staten, zal iets zijn om over na te denken als de MKN eindelijk van start gaat.