Økningen i tilfeller av COVID-19 rundt om i USA, drevet av den svært smittsomme og raskt bevegelige deltavarianten av koronaviruset, ledsages av en lignende økning i feilinformasjon om virus, rapporterte The New York Times .
Prisinformasjon om feilinformasjon om COVID-19 og COVID-19-vaksinene økte dramatisk fra juni til juli, ifølge Zignal Labs, som sporer omtale av setninger på sosiale medier og av nyhetsbutikker. Falske påstander, inkludert utsagn om at vaksinene ikke virker, immunitet mot infeksjoner er bedre enn vaksinasjon, og vaksiner forårsaker spontanabort, skyrocket. Usannheten om at vaksinene ikke virker, er opp 437 prosent, fant analysen.
Toppen kommer etter en nedtur i feilinformasjon i løpet av mai og juni, da tilfellene av COVID-19 var lave de fleste steder i USA.
Russisk-tilpassede desinformasjonskampanjer bidrar også til spredning av usannheter, rapporterte The New York Times i forrige uke. Disse aktørene sprer falske meldinger om bivirkninger av de genbaserte COVID-19-vaksinene laget av Pfizer/BioNTech og Moderna, og antyder at Biden-administrasjonen vil tvinge folk til å bli vaksinert.
Usikkerheten rundt deltavarianten skapte et miljø for denne typen feilinformasjon. “Desinformasjon trives i et informasjonsvakuum,” sa Lisa Kaplan, administrerende direktør i Alethea Group, som hjelper selskaper med å beskytte seg mot feilinformasjon, til The New York Times. “Å vite hvordan russerne vanligvis spiller disse situasjonene, ville det ikke overraske meg at de prøver å dra nytte av det.”
Spredningen av vaksinerelaterte usannheter kommer på et sentralt tidspunkt i vaksinasjonskampanjen COVID-19. Folkehelsepersonell jobber med å overbevise uvaksinerte om å melde seg på et skudd for å dempe overføringen av deltavarianten. Bare 59 prosent av mennesker i USA som er kvalifisert for vaksinen er fullstendig immunisert, noe som ikke er nær nok til å inneholde viruset. I stater og fylker i Sørøst, der dekningen er lav, er sykehussystemer overveldet av COVID-19-pasienter, hvorav de fleste er uvaksinert.