Er is woensdag in de Senaat een nieuwe wet ingediend die gericht is op de macht die dominante technologiebedrijven zoals Apple en Google hebben over de app store-markt.
De tweeledige “Open App Markets Act”, geïntroduceerd door Sens. Richard Blumenthal (D-CT), Marsha Blackburn (R-TN) en Amy Klobuchar (D-MN) zou app-winkels verbieden ontwikkelaars te dwingen de betalingssystemen van de winkel te gebruiken . Het zou bedrijven er ook van weerhouden ontwikkelaars te straffen die lagere prijzen aanbieden in een aparte app store of via hun eigen betalingssystemen, in de trant van Apple's openbare geschil met Epic Games. Met name zou het wetsvoorstel het ook onwettig maken voor bedrijven als Apple om niet-openbare gegevens uit hun winkels te gebruiken om concurrerende producten te bouwen tegen bedrijven die hun service gebruiken.
“Apple en Google hebben concurrenten verpletterd en consumenten in het ongewisse gehouden”
“Jarenlang hebben Apple en Google concurrenten verpletterd en consumenten in het ongewisse gehouden – met forse meevallers terwijl ze zogenaamd welwillende poortwachters van deze miljardenmarkt waren”, zei Blumenthal woensdag in een verklaring. “Dit tweeledige wetsvoorstel zal helpen de ijzersterke greep van deze techreuzen te doorbreken, de app-economie open te stellen voor nieuwe concurrenten en mobiele gebruikers meer controle te geven over hun eigen apparaten.”
Eerder dit jaar haalde de rechterlijke commissie van de Senaat vertegenwoordigers binnen van bedrijven als Spotify, Tile en Match Group, een bedrijf voor datingapps, om uit te leggen hoe het beleid en de vergoedingen voor de appstore van Apple en Google hun bedrijven schaden.
In het bijzonder zei de General Counsel van Tile, Kirsten Daru, dat zodra Apple besloot om zijn eigen concurrerende apparaat voor het volgen van items te maken, het bedrijf het voor Tile-producten moeilijker maakte om op de apparaten te werken. Match's Chief Legal Officer Jared Sine zei ook dat de app store-kosten de grootste kostenpost van het bedrijf zijn.
“We hebben gewerkt aan het creëren van een eerlijkere en meer concurrerende app-marktplaats voor zowel ontwikkelaars als consumenten”, zei The Coalition for App Fairness, die Epic Games als lid telt, woensdag in een verklaring. “De tweeledige Open App Markets Act is een stap om grote technologiebedrijven verantwoordelijk te houden voor praktijken die de concurrentie voor ontwikkelaars in de VS en de rest van de wereld verstikken.
Toch, door technologie gesteunde denktanks zoals Chamber for Progress beweren dat het wetsvoorstel een veiligheidsrisico voor consumenten zou kunnen vormen. “Deze rekening is een vinger in het oog van iedereen die een iPhone of Android heeft gekocht, omdat de telefoons en hun app-winkels veilig, betrouwbaar en gebruiksvriendelijk zijn”, zei Adam Kovacevich, CEO van Chamber of Progress, woensdag. “Ik zie geen consumenten marcheren in Washington die eisen dat het Congres hun smartphones dommer maakt.”
Vorig jaar daagde Fortnite-maker Epic Games het app store-model uit met rechtszaken Apple en Google, om een gerechtelijk bevel te vragen dat vergelijkbare effecten zou hebben als het voorgestelde wetsvoorstel. Een federale rechter beoordeelt momenteel de Apple-zaak om te bepalen of het bedrijf de antitrustwet heeft geschonden door dit beleid te implementeren. Bijna 40 procureurs-generaal van de staat hebben Google ook aangeklaagd wegens zijn app store-model.