Galaxy Watch 4 är fortfarande mer en bärbar Samsung än en Google

Den här veckan var tänkt att bli den första dagen på Googles stora återinträde i flaggskepps smartklockor. Samsung är tillbaka ombord efter år med Tizen-baserade wearables, med sin nya Galaxy Watch 4 som driver det nya, vitaliserade Wear OS 3. Det är smartwatch-operativsystemet som slår ihop det bästa av Google och Samsungs diskreta plattformar.

Men det var bara en fråga: Google var märkligt frånvarande från förfarandet. Faktum är att bortsett från några sneda omnämnanden av att arbeta med Google på programvaran, kanske du har sett hela Samsungs presentation och inte ens insett att de nya klockorna kördes på Wear OS alls.

Å ena sidan är detta extremt lika med kursen för Samsung. Det är praktiskt taget en löpande munkavle vid denna tidpunkt att Samsung gör allt för att undvika att nämna Google eller Android när det diskuterar sina nya telefonreleaser. Och verkligen, Galaxy Z Flip 3 och Fold 3 -sektionerna var fulla av beröm för Samsungs One UI, med ett omnämnande av Android 11 eller Android 12 eller några förbättringar som Google har gjort på en OS -nivå för att dessa enheter ska fungera bättre.

Att se en liknande dynamik här med Galaxy Watch and Wear OS 3 – en som fokuserade mer på Samsungs One UI -förbättringar och mjukvaruskikt mer än någonting som det nya Google -samarbetet möjliggör – är meningsfullt med tanke på Samsungs historia.

Foto av Becca Farsace/The Verge

Men Samsung-tungt tillkännagivande belyser hur mycket en uppförsbacke Google har här, och hur mycket det kommer att behöva lita på Samsung (som har väldigt olika mål än Google) som det ser ut att återuppliva sina bärbara enheter.

Och det är svårt att se på Galaxy Watch 4 som något annat än en kompromiss med en enhet för Google. Det är ett flaggskepp Wear OS 3 -klocka som kör Samsungs användargränssnitt ovanpå, kommer inte att levereras med Google Assistant och kommer fullt med standardappar som konkurrerar med Googles egna tjänster.

Standardhälsospårningsappen på Wear OS är Samsung Health. Och standardbetalningsappen? Samsung Pay. Standardassistenten? Bixby. Listan över standardappar fortsätter: Meddelanden, Foton, Kalender, Klocka, Musik och mer är alla Samsungs version. Du kan installera Googles version av dessa appar manuellt, men det är ett besvär.

Det kan vara Googles operativsystem, men det här är definitivt Samsungs klocka

Det kan vara Googles operativsystem, men det här är definitivt Samsungs klocka.

Och även om Samsung förmodligen är en mer självisk partner än Google kanske har hoppats på att lansera sin Wear OS -plattform igen, har Google inte heller mycket att välja på. Listan över Wear OS -partner 2021 är inte lång eller särskiljbar. Motorola och LG har inte tillverkat smartklockor på flera år, OnePlus, RealMe och Oppo använder alla sina egna operativsystem, och Fitbit – som nu ägs av Google – har ännu inte alls omfamnat Googles operativsystem.

År 2021 är din bästa satsning på en Wear OS -klocka antingen TicWatch eller Fossil, som – trots att du har gjort ett beundransvärt jobb med att försöka bära plattformen hittills – inte är den typen av stora namnpartners på Samsungs kaliber. Inget av dessa företag ser ut att vara redo att släppa en Wear OS 3 -klocka under en tid, med Fossil som redan bekräftar att dess semesterreleaser fortfarande kommer att fastna på den gamla Wear OS -plattformen. (Med uppgraderingar som kommer någon gång nästa år.)

Det finns också ökad förvirring: Samsungs Galaxy Watch, till exempel, kommer att använda Samsung Health för åtminstone några av sina fitnesstjänster. Du kan installera Google Fit, men det känns som att det är klibbigt på den här klockan. Och såvitt vi vet kan du inte byta från Samsung Pay till Google Pay eller från Bixby till Google Assistant på den här klockan. Och Galaxy Watch fungerar inte med iOS -enheter, något som Google inte klargör som begränsat till bara Samsungs modell eller en potentiell gräns för alla Wear OS 3 -klockor.

Så vad får Google ut av Galaxy Watch? Tja, i slutet av dagen finns den nya Wear OS-drivna Galaxy Watch på Googles operativsystem och förlitar sig på viktiga Google-tjänster som Play Store för appar. Det är mer kompatibelt med Android-telefoner som inte är Samsung och fungerar med Google-tjänster som Maps och Gmail (även om några av dem måste möta konkurrens från Samsung).

I slutet av dagen är varje ny Galaxy Watch också en ny Wear OS -användare

Dessutom är marknaden för Wear OS smartwatch fortfarande ganska stillastående just nu, så det är inte som Google har något att förlora genom att låta Samsung göra en starkt Samsung-fokuserad klocka. Alla som köper Galaxy Watch 4 är en annan användare som hjälper Play Store och en större publik för utvecklare som vill investera i Googles plattform.

Plus, med Googles tidigare investeringar i smartwatches (en lista som inkluderar köpet av Fitbit på 2,1 miljarder dollar och ett mystiskt förvärv på 40 miljoner dollar från Fossil 2019) är det möjligt att den nuvarande status quo vann kommer inte att vara för evigt. Om Apple och Samsung har visat något, är det att ibland är det bästa sättet att få en bra smartklocka att bara göra det själv-och den kommande Pixel 6 verkar som om den kan använda en matchande avancerad smartklocka för att följa med.

Relaterat: