Das Wasserstoff-Trucking-Startup Nikola hat nur zwei Wochen nachdem der Gründer und ehemalige Vorsitzende Trevor Milton wegen angeblichen Betrugs angeklagt wurde, einen Zuschuss in Höhe von 2 Millionen US-Dollar vom Energieministerium erhalten.
Der Zuschuss soll Nikola helfen, autonome Betankungstechnologien für Wasserstofftankstellen zu erforschen. Es wurde vom Verkehrsbüro für Energieeffizienz und erneuerbare Energien des DOE im Rahmen seines F&E-Programms für Wasserstoff und Brennstoffzellen verliehen, das sich darauf konzentriert, die Zuverlässigkeit und Nachhaltigkeit der Verwendung von Wasserstoff als emissionsfreie Energiequelle zu beweisen.
Der DOE-Zuschuss kommt zu einem Zeitpunkt, zu dem sich die Abteilung darauf vorbereitet, die Finanzierungsaktivitäten zu intensivieren, um die Entwicklung sauberer Energietechnologien in den Vereinigten Staaten voranzutreiben – eine Priorität unter Präsident Biden. Einer der ersten Schritte von Energieministerin Jennifer Granholm nach ihrer Ernennung war die Wiederbelebung des Kreditprogramms des Ministeriums, das seit der frühen Obama-Regierung weitgehend ruht. Dieses Programm machte nach der Rezession, die in der Regierung explodierte, eine Reihe von Wetten auf Start-ups für saubere Energie, wie das Solartechnologieunternehmen Solyndra (das bankrott ging, nachdem China die Kosten für Solarmodule drastisch gesenkt hatte) und Fisker Automotive (das ging nach Problemen mit seinem Batterielieferanten in Konkurs).
Die Biden-Regierung wird wahrscheinlich mit Zuschüssen und Darlehen ziemlich aktiv werden
Das DOE-Darlehensprogramm half auch einigen Unternehmen, die turbulenten Jahre des frühen Clean-Tech-Booms zu überstehen, wie beispielsweise Tesla. „Wenn Sie den weltweit führenden Hersteller von Elektrofahrzeugen haben wollen … müssen Sie mehrere Wetten abschließen. Und einige dieser Wetten werden zu Verlusten führen“, sagte Jigar Shah, der neue Leiter des Kreditprogramms, als er Anfang dieses Jahres angezapft wurde. Obwohl es von den Zuschussprogrammen getrennt ist, ist das DOE-Darlehensprogramm bekanntermaßen in Gesprächen mit mindestens einem anderen in Schwierigkeiten geratenen EV-Startup: Lordstown Motors, das seit Monaten sagt, dass es sich in der „Due Diligence“-Phase einer Anfrage von ca 200 Millionen US-Dollar.
Nikola hat einen Großteil des letzten Jahres damit verbracht, sich von Miltons Verdrängung zu erholen, die kam, nachdem ihm vorgeworfen wurde, über die Fortschritte des Startups bis zum Börsengang gelogen zu haben. Das Leerverkäufer-Forschungsunternehmen Hindenburg Research veröffentlichte im vergangenen September einen Bericht, in dem versucht wurde, Nikola ein „komplizierter Betrug“ zu sein ein Hügel. Der Bericht torpedierte die Entscheidung von General Motors, eine 11-prozentige Beteiligung an Nikola zu übernehmen, und Milton trat kurz darauf zurück.
Nikola führte schließlich eine interne Untersuchung durch, die bestätigte, dass Milton viel gelogen hatte, und das Justizministerium und die Securities and Exchange Commission leiteten Untersuchungen zu seinen Behauptungen ein. Letzten Monat haben sie daraufhin Milton parallel straf- und zivilrechtlich angeklagt.
Nikola verliert immer noch rund 100 Millionen US-Dollar pro Quartal und hatte am Ende rund 630 Millionen US-Dollar auf der Bank des zweiten Quartals dieses Jahres.
“Das autonome Betanken ist Teil der Bemühungen der Branche, ein schnelles, effizientes und sicheres Betanken eines großen Bordspeichersystems von weniger als 20 Minuten für schwere Nutzfahrzeuge zu gewährleisten”, the teilte das Unternehmen in einer Erklärung mit. „Dieses Projekt soll dieses Ziel erreichen, indem es an der Entwicklung eines autonomen Betankungssystems arbeitet, das schwere Brennstoffzellen-Elektro-Lkw schnell betanken kann und gleichzeitig den Arbeitsaufwand und die Herausforderungen in Bezug auf Ergonomie und Wartung der Ausrüstung im Vergleich zu einer gleichwertigen manuellen Betankung minimiert.“ Prozess.“