Drie prominente Blizzard-medewerkers zijn ontslagen uit het bedrijf, zoals voor het eerst gemeld door Kotaku, wat het laatste vertrek uit de studio markeert na een grote rechtszaak tegen seksuele intimidatie die is aangespannen door de staat Californië. Luis Barriga, gamedirecteur van Diablo 4, hoofdontwerper Jesse McCree en World of Warcraft-ontwerper Jonathan LeCraft werken niet meer bij Blizzard, aldus Kotaku. Activision Blizzard bevestigde het vertrek in een verklaring aan The Verge nadat we dit verhaal hadden gepubliceerd, maar weigerde commentaar te geven op de vraag of Barriga, McCree en LeCraft al dan niet werden ontslagen.
“We hebben een diepe, getalenteerde lijst van ontwikkelaars die al aanwezig zijn en waar nodig zijn nieuwe leiders toegewezen, “zei een woordvoerder van Blizzard. “We hebben vertrouwen in ons vermogen om vooruitgang te blijven boeken, geweldige ervaringen te bieden aan onze spelers en vooruit te gaan om een veilige, productieve werkomgeving voor iedereen te garanderen.”
McCree is de inspiratie voor de naam van het McCree-personage in Overwatch
Activision Blizzard heeft volgens een Kotaku-bron niet gedeeld waarom ze niet langer bij het bedrijf zijn. McCree lijkt een van de mensen te zijn die zijn gefotografeerd in de zogenaamde “Cosby Suite” van Blizzard, in een screenshot verkregen door Kotaku, en leek deel te nemen aan de “BlizzCon Cosby Crew” -chat. McCree is ook de inspiratie voor de naam van het McCree-personage in Overwatch; Michael Chu, de voormalige hoofdschrijver van de game, onthulde in 2017 dat de echte McCree “zijn naam moest ondertekenen” bij het Overwatch-team omdat ze het meer leuk vonden voor het revolverende personage dan veel andere ideeën. (Sommige casters van de Overwatch League hebben vermeden om de naam van McCree in de uitzending te zeggen.) LeCraft was ook afgebeeld in de Cosby Suite, volgens het nieuwe verhaal van Kotaku.
We vroegen of Blizzard van plan is om de naam van McCree in Overwatch te veranderen, en het bedrijf zei dat het het controleert. Het is mogelijk dat het bedrijf dit doet: dagen nadat de rechtszaak toesloeg, beloofde het World of Warcraft-team van Blizzard om “verwijzingen te verwijderen die niet geschikt zijn voor onze wereld”, en heeft naar verluidt al een aantal WoW-in-game-referenties naar Alex Afrasiabi verwijderd.
Afrasiabi was een voormalig senior creatief directeur van World of Warcraft die in de rechtszaak werd uitgekozen vanwege zijn gedrag, en Blizzard vertelde Kotaku dat het Afrasiabi ontsloeg wegens “zijn wangedrag bij zijn behandeling van andere medewerkers.” Hij lijkt tot juni 2020 voor het bedrijf te hebben gewerkt.
Het vertrek van Barriga, McCree en LeCraft volgt op dat van voormalig Blizzard-president J. Allen Brack, die genoemd werd in de rechtszaak, en voormalig SVP van HR Jesse Meschuk. Eind juli liepen werknemers weg om te protesteren tegen de reactie van het bedrijf op de rechtszaak, en een aandeelhouder bracht dinsdag een brief uit waarin stond dat de reactie van het bedrijf “bijna niet ver genoeg gaat”.
< strong>Update 11 augustus, 19:35 ET: verklaring van Blizzard en relevante context toegevoegd over een andere ontslagen Blizzard-manager.