De Amerikaanse Federal Trade Commission (FTC) onderzoekt een recente samenwerking tussen Uber en boodschappenbezorgdienst Gopuff, volgens een nieuw rapport van The Information. Gopuff stemde ermee in om zijn collectie kruidenierswaren en slijterijartikelen in mei op Uber Eats te plaatsen, waardoor de bezorgmogelijkheden van Uber nog groter worden omdat het concurreert met andere bedrijven zoals DoorDash en Instacart.
De FTC is bezorgd dat de deal “de concurrentie in de online verkoop en levering van alcohol- en gemakswinkelartikelen zou kunnen belemmeren”, aldus The Information. Gopuff is de laatste tijd alleen gegroeid en heeft de slijterijketen BevMo overgenomen om te gebruiken als winkels en bezorgcentra, bijna zoals Amazon-magazijnen voor alcohol. De FTC onderzoekt naar verluidt ook de recente overname door Uber van Drizly, een alcoholbezorgservice die Uber van plan is te integreren in zijn Uber Eats-app.
Uber heeft geprobeerd om te draaien in bezorging voor al enkele jaren met overnames van Postmates en Cornershop in respectievelijk 2020 en 2019. Omdat de oorspronkelijke ride-hailing-activiteiten van het bedrijf het tijdens de pandemie moeilijk hadden, was het vinden van een alternatief van cruciaal belang, maar de FTC zou dat nu in de weg kunnen staan. Uber reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar op het onderzoek.
Er is niets inherent gebruikelijk aan de FTC die een overname of samenwerking beoordeelt, maar Uber heeft een verleden met de organisatie en betaalt boetes voor het verkeerd omgaan met de toegang van zijn werknemers tot persoonlijke gebruikers- en chauffeursgegevens, en voor misleiding over hoeveel chauffeurs daadwerkelijk zouden kunnen verdienen bij het bedrijf.
Nieuwe FTC-commissaris Lina Khan's actievere houding ten aanzien van het inperken monopolies kunnen ook betekenen dat de snelle expansie van Uber om zijn bedrijf veilig te stellen voor wat er ook gebeurt na ride-hailing, als te concurrentieverstorend wordt beschouwd om te vliegen.