L'accordo infrastrutturale bipartisan potrebbe sbloccare un nuovo flusso di finanziamenti privati per la tecnologia climatica — e Bill Gates vuole partecipare all'azione. Il fondo di investimento per il clima di Gates afferma che se il progetto di legge sulle infrastrutture andrà avanti, raddoppierà 1,5 miliardi di dollari in fondi governativi e investirà quei soldi in progetti che stanno sviluppando tecnologie verdi.
Breakthrough Energy, il fondo per il clima di Gates, ha individuato quattro diversi usi per il denaro: sviluppo di combustibili a idrogeno verde, combustibili per aviazione sostenibili, stoccaggio di energia e tecnologie che eliminano l'anidride carbonica dal aria. Ha detto su Twitter che il denaro potrebbe “accelerare” i progetti dimostrativi commerciali negli Stati Uniti.
“Portali fino a un livello piuttosto gigantesco”
“E' fondamentale per tutte queste tecnologie climatiche abbassare i costi ed essere in grado di portarli a un livello piuttosto gigantesco”, ha detto Gates al Wall Street Journal, che è stato il primo a riferire sull'annuncio. “Non otterrai mai tale scala a meno che il governo non intervenga con le politiche giuste, e la politica giusta è esattamente ciò che c'è in quella legge sull'infrastruttura”.
Il finanziamento dipende dal fatto che un pacchetto infrastrutturale bipartisan alla fine diventi legge. Il disegno di legge deve ancora passare alla Camera dopo essere passato al Senato all'inizio di questa settimana. Il pacchetto include 25 miliardi di dollari per il Dipartimento dell'Energia per i partenariati pubblico-privato, riporta il Wall Street Journal. Se il disegno di legge diventa legge, Breakthrough Energy può richiedere fondi corrispondenti. Se il disegno di legge fallisce, Breakthrough Energy potrebbe invece incanalare i suoi 1,5 miliardi di dollari verso progetti in Europa e in Asia, afferma il Wall Street Journal.
Breakthrough Energy ha twittato di voler collaborare con il Dipartimento dell'energia per stimolare fino a 15 miliardi di dollari di investimenti in tecnologie che potrebbero essere in grado di aiutare gli Stati Uniti a ridurre le emissioni di anidride carbonica a zero.
“Benvenuta notizia!”
La notizia è stata accolta con entusiasmo questa mattina dal Segretario all'Energia Jennifer Granholm. “Ottima notizia! Ciò dimostra che il settore privato è pronto a rispondere alla chiamata per combattere la #crisiclimatica”, ha twittato Granholm.
L'amministrazione Biden si è impegnata a portare gli Stati Uniti sulla buona strada per raggiungere l'azzeramento netto delle emissioni di gas serra entro il 2050. I principali scienziati del clima hanno scoperto che raggiungere questo obiettivo a livello globale potrebbe prevenire alcuni dei peggiori effetti del cambiamento climatico.
Per raggiungere lo zero netto, le economie devono ridurre drasticamente l'inquinamento climatico che deriva dalla combustione di combustibili fossili. Qualsiasi emissione residua di anidride carbonica dovrebbe essere trascinata in pozzi naturali di carbonio come le foreste, o catturata utilizzando una suite di tecnologie ancora emergenti che la ripuliscono dalle ciminiere o la estraggono dall'aria.
Stiamo parlando di soldi veri per progetti reali. Seguiremo progetti dimostrativi commerciali in tutto il paese in quattro tecnologie promettenti e intelligenti per il clima: carburante per l'aviazione sostenibile, idrogeno verde, cattura diretta dell'aria e stoccaggio di energia a lungo termine.
— Breakthrough Energy (@Breakthrough ) 12 agosto 2021
Sia Breakthrough Energy che l'amministrazione Biden hanno dato la priorità allo sviluppo della cosiddetta tecnologia di “cattura diretta dell'aria”. Il pacchetto infrastrutturale include 3,5 miliardi di dollari per quattro hub regionali proposti negli Stati Uniti, ciascuno con la capacità di catturare almeno 1 milione di tonnellate di anidride carbonica all'anno (circa 120.000 case statunitensi potrebbero generare dal loro consumo energetico in un anno). Ci sono miliardi in più di finanziamenti nel disegno di legge per costruire una nuova rete di condutture e stoccaggio per la CO2 catturata.
Ci sono altri 8 miliardi di dollari nel pacchetto infrastrutturale bipartisan per sviluppare quattro hub regionali per “idrogeno pulito”, un altro obiettivo del lavoro di Breakthrough Energy. Il combustibile a idrogeno rilascia acqua anziché gas serra quando viene bruciato ed è stato proposto come combustibile alternativo per cose come l'aviazione e la navigazione marittima che sono difficili da elettrificare.
C'è un grosso avvertimento: la produzione di idrogeno tradizionale in realtà rilascia molta CO2, perché comporta la reazione del vapore con un combustibile fossile, in genere gas, per separare l'idrogeno. Il programma Catalyst di Breakthrough Energy, che fornirebbe la proposta di 1,5 miliardi di dollari, si concentra anche sullo sviluppo di idrogeno “verde”, che viene prodotto utilizzando energia rinnovabile per dividere l'acqua (elettrolisi). C'è anche l'idrogeno “blu”, che si basa sulla tecnologia per catturare il carbonio dai processi alimentati a combustibili fossili per produrre il carburante.
Tutte queste tecnologie sono ancora in una fase piuttosto iniziale di sviluppo, che ecco perché avrebbero bisogno di massicci investimenti per crescere. Ciò preoccupa alcuni sostenitori progressisti del clima che hanno definito le strategie climatiche che si basano sulla cattura del carbonio una “distrazione pericolosa” dagli sforzi per smettere del tutto di utilizzare i combustibili fossili. Breakthrough Energy non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento da The Verge.
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