For 15 måneder siden sagde Facebook, at det købte den populære GIF -søgemaskine Giphy for omkring 400 millioner dollars. Nu kan opkøbet være en buste, takket være en kartelundersøgelse fra Det Forenede Kongeriges konkurrence- og markedsmyndighed.
I en foreløbig fundrapport, der blev offentliggjort torsdag, sagde CMA, at handlen skulle afsløres, fordi det vil “påvirke konkurrencen mellem sociale medieplatforme negativt.”
CMA's begrundelse for at ville blokere Giphy -aftalen er som følger:
“Millioner af indlæg hver dag på sociale medier indeholder nu en GIF. Enhver reduktion i valget eller kvaliteten af disse GIF'er kan i væsentlig grad påvirke, hvordan folk bruger disse websteder, og om de skifter til en anden platform, f.eks. Facebook. Da de fleste større sociale medier, der konkurrerer med Facebook, bruger Giphy GIF'er, og der kun er en anden stor udbyder af GIF'er – Googles Tenor – har disse platforme meget lidt valg.
CMA fandt foreløbigt, at Facebooks ejerskab af Giphy kunne føre til, at det nægtede andre platforme adgang til sine GIF'er. Alternativt kan det ændre vilkårene for denne adgang – for eksempel kan Facebook kræve, at Giphy -kunder, såsom TikTok, Twitter og Snapchat, giver flere brugerdata for at få adgang til Giphy GIF'er. Sådanne handlinger kan øge Facebooks markedsstyrke, som allerede er betydelig. ”
Ved at lægge logikken til side, at nogen ville skifte til at bruge Facebook på grund af GIF'er (jeg elsker GIF'er så meget som den næste person, men kom igen), CMA argumenterer for, at Giphy var i gang med at opbygge en annoncevirksomhed, der ville have konkurreret med Facebook. Det hævder, at Facebook fik Giphy til at afslutte disse planer, efter at det annoncerede aftalen og derved reducerede konkurrencen på markedet.
Facebook har tilbagevist denne idé i tidligere indlæg til CMA med henvisning til interne dokumenter, som den og Giphy begge forelagde agenturet for sonden. I maj skrev Facebook i et arkiv til vagthunden, at Giphy “ikke havde noget eget meningsfyldt publikum” og allerede var “afhængig af Facebook for en betydelig del af sin brugertrafik.”
Giphy rejste $ 150 millioner i finansiering i løbet af sin 8-årige historie, men havde endnu ikke opnået overskud og var ved at løbe tør for penge på det tidspunkt, hvor den accepterede aftalen med Facebook, ifølge folk, der kender sagen. Efter at have undladt at rejse en finansieringsrunde flere måneder før, accepterede den at blive solgt for mindre end den tidligere værdiansættelse, som investorerne havde givet – et tegn på, at dens levedygtighed som uafhængig virksomhed var i problemer
“Vi er uenige i CMA's foreløbige fund, som vi ikke mener er understøttet af beviserne,” sagde en talsmand fra Facebook til The Verge og tilføjede, at virksomheden “vil fortsætte med at samarbejde med CMA for at afhjælpe den misforståelse, at handlen skader konkurrencen . ”
Giphys medarbejdere har siddet fast i et fastholdelsesmønster
I mellemtiden har Giphys mere end 100 ansatte været fast i et holdningsmønster, siden handlen med Facebook blev annonceret. De har ikke fået lov til at blive Facebook -ansatte, selvom Facebook har betalt Giphys regninger for at holde virksomheden kørende, ifølge en person, der kender til arrangementet. Facebook har allerede betalt for det meste af Giphys aktier som en del af aftalevilkårene, men en procentdel, der blev tilbageholdt for fastholdelse af medarbejdere, er fortsat begrænset. (En talsmand for Facebook nægtede at kommentere finansielle spørgsmål med Giphy.)
Uanset om Facebook må købe Giphy eller ej, viser undersøgelsen af denne aftale, hvordan Facebooks æra af sociale medierelaterede opkøb kan være forbi. Dets nyere anskaffelsesforsøg på $ 1 mia. For Kustomer, en kundeserviceplatform for virksomheder, er under en kartelgennemgang i flere lande og kan også blokeres. De eneste typer opkøb, som Facebook har kunnet slippe af sted med i de sidste par år, er relateret til dens forstærkede og virtual reality -indsats.
CMA's endelige rapport om Giphy -aftalen er forfalder i begyndelsen af oktober.