WhatsApp et d'autres applications seraient bloqués en Zambie lors des élections générales en cours dans le pays jeudi, selon l'organisation de défense des droits numériques Access Now et le moniteur Internet NetBlocks. Le blocage, affectant les fournisseurs d'accès Internet appartenant à l'État et d'autres réseaux privés, pourrait couper les électeurs d'une forme de communication vitale lors d'une élection controversée.
Lusaka Times, une agence de presse locale zambienne, écrit que des responsables du ministère zambien de l'information et des services de diffusion ont envisagé de fermer l'accès à Internet avant le jour du scrutin, citant le désir d'arrêter la propagation de la désinformation électorale. Une baisse spectaculaire du trafic Internet le jour des élections de WhatsApp, Twitter, Instagram et Facebook repérée par NetBlocks semble confirmer que le gouvernement a mis en œuvre ce plan.
⚠️ Mise à jour : les données du réseau en temps réel confirment que les plateformes de médias sociaux et de messagerie, notamment Twitter, Facebook, Instagram et Messenger, sont désormais restreintes en #Zambie le jour des élections en plus de la restriction WhatsApp précédente #ZambiaDecides2021
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— NetBlocks (@netblocks) 12 août 2021
élection présidentielle en Zambie, opposant le président sortant Edgar Lungu à l'opposition Le leader Hakainde Hichilema, a déjà été entaché par la violence, selon les rapports de Reuters, provoquant une répression militaire de la part du gouvernement actuel. Les sondages ont été fermés à 12 h HE, mais les votes sont toujours autorisés pour toute personne toujours en ligne.
En règle générale, les informations promouvant la sécurité et la sûreté des électeurs seraient diffusées sur les réseaux sociaux et les applications de messagerie — tout, des temps d'attente pour voter aux cas de fraude électorale potentielle — mais maintenant les électeurs sur les réseaux affectés en Zambie doivent se tourner vers les VPN pour communiquer.
The Verge a également contacté Twitter comme WhatsApp et Facebook, la société mère d'Instagram, pour commenter les blocages en Zambie. Nous mettrons à jour cet article si nous recevons une réponse.