Het California Department of Fair Employment and Housing heeft een verklaring uitgegeven waarin staat dat Riot Games haar werknemers niet heeft geïnformeerd over hun recht om met de overheid te spreken over gevallen van intimidatie en discriminatie.
In een persbericht verklaarde de DFEH – het orgaan dat Activision Blizzard ook aanklaagt wegens discriminatie en intimidatie – dat het de rechtbanken heeft gevraagd, “om Riot Games Inc. te dwingen tot naleving van de uitspraak van de rechtbank van 4 juni 2021 van het bedrijf eisen dat het zijn werknemers een kennisgeving stuurt over hun recht om met DFEH te spreken.”
In 2018 onthulde een uitgebreid onderzoek door Kotaku dat Riot Games een omgeving koesterde waarin vrouwelijke werknemers werden lastiggevallen, gekleineerd en werden afgewezen voor promotie. In november van dat jaar dienden een huidige en een voormalige werknemer een class-action rechtszaak aan waarin Riot Games werd beschuldigd van discriminatie op grond van geslacht. In 2019 schikte Riot die rechtszaak en betaalde $ 10 miljoen dollar aan huidige en voormalige vrouwelijke werknemers die van 2014 tot 2019 bij het bedrijf werkten. Nicolo Laurent, CEO van Riot, werd beschuldigd van het lastigvallen van een vrouwelijke uitvoerend assistent, maar de speciale taskforce belast met het onderzoeken van de claim vond “geen bewijs” van wangedrag.
De DFEH zegt dat dergelijke overeenkomsten “een huiveringwekkend effect hebben op de bereidheid van individuen om naar voren te komen met informatie die van belang kan zijn voor de DFEH, aangezien deze het algemeen belang wil bevorderen bij het uitbannen van onwettige discriminatie en intimidatie op het werk.”
In haar onderzoek naar Riot Games vond de DFEH taal in schikkingen tussen het bedrijf en werknemers die “suggereerde dat werknemers niet vrijwillig en openhartig met de overheid konden praten over seksuele intimidatie en andere schendingen.” In reactie daarop heeft de DFEH een verzoekschrift ingediend bij de rechtbanken om Riot te dwingen een kennisgeving aan zijn werknemers te sturen waarin hen wordt geïnformeerd over hun recht om met de overheid te spreken over intimidatie of discriminatie, ongeacht eventuele geheimhoudings- of minachtingsovereenkomsten die ze mogelijk hebben ondertekend. De DFEH zegt dat dergelijke overeenkomsten “een huiveringwekkend effect hebben op de bereidheid van individuen om informatie naar voren te brengen die van belang kan zijn voor de DFEH, aangezien deze het algemeen belang wil bevorderen bij het uitbannen van onwettige discriminatie en intimidatie op het werk.”
De rechtbanken hebben het verzoek van de DFEH ingewilligd en Riot Games opgedragen een corrigerende kennisgeving uit te geven, maar de DFEH beweert dat Riot dit twee maanden later nog steeds niet heeft gedaan.
In een e-mail aan The Verge zei een Riot-woordvoerder dat “berichten naar voormalige werknemers worden gestuurd om te bevestigen dat Riot's ontslagovereenkomsten op geen enkele manier hebben verboden om met overheidsinstanties te praten.” De Riot-woordvoerder weerlegde ook de beweringen van de DFEH met betrekking tot de schikkingstaal die werknemers mogelijk waarschuwt om met de overheid te praten. De woordvoerder stuurde een screenshot van een deel van de beëindigingsovereenkomst van het bedrijf waarin stond: “Niets in deze overeenkomst verbiedt u om mogelijke schendingen van federale of staatswetten of -regelgeving aan een overheidsinstantie of -entiteit te melden.” De woordvoerder merkte op dat dit al jaren standaardtaal was in de vertrekovereenkomst van het bedrijf.