Laut einem am Freitag veröffentlichten Urteil hat T-Mobile gegenüber der California Public Utilities Commission (CPUC) falsche und irreführende Aussagen zu seinen Plänen für Sprints altes CDMA-Netzwerk gemacht. Das Unternehmen wird die Möglichkeit haben, zu erklären, warum es nicht mit Sanktionen wegen Verstoßes gegen die Regeln der Kommission rechnen sollte.
Die Entscheidung kommt nach einem langen Hin und Her, das mit einer Petition von Dish Network im April begann, in der die Kommission aufgefordert wurde, ihre Entscheidung zur Sprint-Übernahme zu ändern. Dish behauptete, dass T-Mobile eidesstattliche Erklärungen abgegeben habe, die darauf hindeuteten, dass das Unternehmen das 3G-CDMA-Netzwerk von Sprint in einem Zeitraum von drei Jahren schließen würde. Als T-Mobile ankündigte, das Netzwerk am 1. Januar 2022 außer Betrieb zu nehmen, schimpfte Dish und legte Berufung ein.
Ein kürzlich erschienener Brief des DOJ bestätigte “schwere Bedenken”
Es würde scheinen, dass CPUC Dish zustimmt. Es zitierte Aussagen von T-Mobile CTO Neville Ray, der es versäumt zu erwähnen, dass das PCS-Spektrum, das das CDMA-Netzwerk belegt, für seinen 5G-Ausbau benötigt würde. Ray erklärte auch, dass die Aufrechterhaltung des Legacy-Netzwerks seine Pläne für den 5G-Ausbau nicht beeinträchtigen würde.
Als Dish das Datum der Abschaltung des CDMA 2022 als verfrüht bezeichnete, behauptete T-Mobile, dass der kurze Zeitrahmen notwendig sei, da dieses PCS-Spektrum schließlich zur Unterstützung von 5G-Diensten benötigt würde.
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Die Kommission stützte sich auf die spezifischen falschen Angaben, Auslassungen und/oder irreführenden Zusicherungen, die T-Mobile in Bezug auf die Nutzung des PCS-Frequenzspektrums abgegeben hatte, und auf die wiederholten Verweise auf einen dreijährigen Kundenmigrationszeitraum ohne Verschlechterung der Erfahrung mit Framing D.20-04 -008. Darüber hinaus scheint es, dass diese falschen Angaben, Auslassungen und/oder irreführenden Zusicherungen und die entsprechenden Zeitangaben dazu bestimmt waren, die Kommission zur Genehmigung des Zusammenschlusses zu bewegen.
Zur Auffrischung erklärte sich T-Mobile bereit, Sprints Prepaid-Marke Boost Mobile als Bedingung für den Fusionsvertrag an Dish zu verkaufen. Die Idee war, Dish zu gründen, um die Lücke auf dem Mobilfunkmarkt zu füllen, die Sprint als vierte nationale Fluggesellschaft verlassen würde. Der neu erworbene Boost-Kundenstamm – viele von ihnen verlassen sich noch immer auf das ältere CDMA-Netzwerk – würde Dish beim Aufbau eines eigenen drahtlosen Netzwerks helfen, einen guten Start zu bekommen.
Das ist… nicht wirklich herausgearbeitet, wie es sich die Aufsichtsbehörden vorgestellt hatten, zur Überraschung von niemandem, der zu dieser Zeit aufpasste. Aber während ein kürzlich erschienener Brief des Justizministeriums an T-Mobile und Dish „schwere Bedenken“ bezüglich der Schließung des CDMA anerkennt, geht dieses Urteil der CPUC einen Schritt weiter, um möglicherweise Sanktionen gegen T-Mobile zu verhängen. Wenn das Unternehmen keinen ausreichenden Grund für den Verstoß gegen die Vorschriften der Kommission vorlegen kann, kann es für jede seiner Straftaten zu einer Geldstrafe von bis zu 100.000 US-Dollar verurteilt werden.
Das hört sich leider nicht nach viel Geld an, vor allem wenn man bedenkt, was T-Mobile von Boost-Kunden verdienen kann, wenn sie versucht, sie mit erlassenen Gebühren und Rabatten zu konvertieren Pläne. Unabhängig davon hat T-Mobile die Möglichkeit, sich bei seiner für den 20. September geplanten virtuellen Anhörung zu verteidigen.