Calista Redmond, administrerende direktør i mikroprosessorkonsortiet RISC-V International, er en fan av de ville dagene med chipkonkurranse tilbake på 1980-tallet.
“Dette er den største muligheten til å endre banen for databehandling og maskinvare som historien har sett siden 80 -tallet, og det gleder meg hver dag,” sa Redmond i et nylig intervju med ZDNet via Zoom.
Hun refererte til blomstringen på 80 -tallet av mange forskjellige databrikke -arkitekturer. De inkluderte ikke bare Intels x86 -prosessorer, men IBMs POWER -arkitektur; MIPS-baserte prosessorer laget av selskaper som NEC og Toshiba; Digital Equipment Corp.'s Alpha -serie prosessorer; Sun's Sparc -prosessorer; Motorolas PowerPC -serie; og Hewlett-Packards PA-RISC-serie, for bare å nevne noen av de mer åpenbare chipsene.
Også: RISC-V, Linux i chipverdenen, begynner å produsere teknologiske gjennombrudd
Mange av disse prosessorfamiliene bleknet gjennom tiårene og etterlot to hovedprosessorleirer, x86, og ARM -prosessorene laget av det britiske firmaet med det navnet, som eies av Japans Softbank Group, og som selges til Nvidia.
RISC-V, som ble født for et tiår siden i et laboratorium ved University of California i Berkeley, en akademisk innsats av professorene David Patterson og Krste Asanović, er i utgangspunktet Linux i chipverdenen, et sett med instruksjoner som kan brukes av alle chipmakere og eies av ingen slik at den fritt kan modifiseres – “en slags kjerne for åpen maskinvare, akkurat som Linux er kjernen for åpen programvare”, som Redmond uttrykker det.
“Vi har en enorm mengde mennesker som har meldt seg på, alt fra studenter til gründere til oppstart helt opp til multinasjonale selskaper”, sier Redmond fra RISC-V-konsortiet. “Jeg driver et tett skip, og en del av det er medlemskap, det øker våre medlemmer.” Medlemskapet har doblet seg det siste året, til mer enn 2000 medlemmer. “Det er trekkraften vi fortsetter å dyrke på tvers av samfunnet.”
RISC-V har ikke bare stadig fått bransjestøtte, men det begynner også å føre til teknologiske gjennombrudd.
En av de tidlige støttespillerne til RISC-V, oppstart av immaterielle rettigheter, SiFive, samarbeider med Intel for å muliggjøre fremstilling av RISC-V-baserte brikker i Intels nye støperi.
Og Nvidias avtale om å kjøpe ARM kan presse selskaper til å vurdere RISC-V, ifølge noen chip-ledere. “Det er en flott ting for RISC-V; det er en flott ting for ethvert alternativ,” sa Xilinx-sjef Victor Peng til ZDNet i et intervju i mai.
For Redmond gir det nåværende tidspunktet et nytt skudd på mangfold i databehandling som ble avkortet på 80 -tallet.
“Det var mange prosessorer som kjempet om å være hjertet og sjelen i databehandling,” observerer Redmond.
Også: Nvidias eierskap til ARM kan drive kunder til RISC-V, sier Xilinx administrerende direktør
< p>Imidlertid, “Enten det var de tidlige PC -ene eller telefonene som kom etter det, hadde alt vært på en proprietær tilnærming; den nye, åpne innsatsen hadde ikke alle de riktige ingrediensene for å lykkes den gangen.
” Dette er et monumentalt skifte og en forandring i datamaskinhistorien når vi går videre herfra. “
” Vi ser store, massive investeringer. “
Redmond kommer til rollen som å drive RISC-V-konsortium med masse maskinvareerfaring samt erfaring med brobygging mellom parter.
Hun kom til organisasjonen for snart tre år siden etter nesten tretten år hos IBM. Hun drev “økosystemet” for Big Blue's Z-serie mainframe-virksomhet og var president for OpenPOWER-stiftelsen, den ideelle organisasjonen som ble grunnlagt i 2013 for å utvikle et økosystem for POWER-brikker. Redmond tilbrakte også over to år i styret for Open Mainframe Project, organisasjonen som ble dannet i 2015 for å bringe Linux til mainframes.
Hun har med andre ord stor erfaring med hvordan koalisjoner tar form og hvordan de kan pleies.
“Jeg driver et tett skip, og en del av det er medlemskap, og en del av det vokser våre medlemmer,” sa Redmond. “Vi har en enorm mengde mennesker som har meldt seg på, alt fra studenter til gründere til oppstart helt opp til multinasjonale selskaper.” Medlemskapet har doblet seg det siste året, til mer enn 2000 medlemmer. “Det er trekkraft vi fortsetter å dyrke på tvers av samfunnet.”
Redmonds entusiasme for endring av databehandling deles av RISC-Vs CTO, Mark Himelstein. “Vi er på et bøyningspunkt,” sa Himelstein til ZDNet i samme intervju med Redmond. “Det kommer hundrevis av millioner kjerner til å gå ut i år på grunn av renessansen i integrert design for IoT og SoC, og så videre.”
“Selv om noen har en brikke på et brett, kan de ha ti RISC-V-brikker for et spesialisert formål,” sier Himelstein. Å være i stand til å hente intellektuell eiendom fra et ekspanderende økosystem gjør fleksibiliteten til RISC-V-brikker om mer enn bare en lisensfri ordning, sa han.
“Vi er på et bøyningspunkt,” sier RISC-V CTO Mark Himelstein. “Det kommer til å gå hundrevis av millioner kjerner i år på grunn av renessansen i integrert design for IoT og SoC, og så videre.”
“Selv om noen har en brikke på et brett, kan de kan ha ti RISC-V-brikker for et spesialisert formål, sier Himelstein. Å være i stand til å hente intellektuell eiendom fra et ekspanderende økosystem gjør fleksibiliteten til RISC-V-brikker om mer enn bare en lisensfri ordning, sa han.
“Klistremerket vårt er, ikke dupliser, innovatér,” sa Himelstein og refererte til utvidelser som kan være et vanlig sett med muligheter for alle RISC-V-brukere.
“Vi lager spor og jobber med det samfunnet synes er viktig,” sa Himelstein. “Vi har utvidet spesielt programvareinnsatsen betydelig,” med femten arbeidsgrupper, sa han.
Det inkluderer, sa Redmond, et voksende sett med bidrag på programvare utover spesifikasjonen for RISC-V instruksjonssett. “Det er også en markør for suksess når vi vokser utover grunnleggende maskinvareelementer og verktøy og designer ressurser inn i programvaren og andre aspekter av et økosystem,” inkludert “operativsystemene, de spesifikke applikasjonene og arbeidsmengden som strekker seg over bransjer.”
Fremveksten av åpen kildekode hjelper utviklingen av det programvareøkosystemet.
“Vi har allerede operativsystemer som er godt kjent med tanken på å kjøre på flere arkitekturer,” påpekte hun. “Canonical og Ubuntu og SusE investerer allerede i flere arkitekturer, og RISC-V er en no-brainer. De vil også være der.”
Også: Intels tilt til støperi åpner døren for å starte opp RISC-V-teknologien
Redmond nevner fremgang, ikke bare det økende utviklingsvolumet, men den økende kompleksiteten til deler. “Det er dimensjonene til kjernene,” observerte hun. “RISC-V begynte i akademia, men flyttet deretter raskt til innebygde og andre små, enkle designer med lav effekt.”
“Og de interessante hendelsene nå er at vi ser at RISC-V sprer seg på tvers av all slags databehandling, ikke bare henvist til det ene hjørnet, men faktisk vokser til multi-core, det største av systemer, det største av chips, skalere ut alt, alt fra innebygd til virksomhet, inkludert arbeidsmengder som er vanskelig for selv proprietære arkitekturer å overskride. ”
“Overalt fra loddejern til superdatamaskiner,” la Himelstein til.
Den veien fra loddejern til superdatamaskin skjer når Redmond bygger et konsortium som beskytter og pleier instruksjonssettet uten selv å ha noen kommersiell ambisjon.
Når det gjelder Nvidia og kjøpet av ARM, bemerker Redmond at Nvidia er “en langvarig tilhenger” av RISC-V og har uttrykt sin “strategiske intensjon om å forbli på RISC-V.”
“En interessant vinkel er at noen ganger er RISC-V en både/og situasjon,” reflekterte hun. “Det er tilfeller der det kan være både RISC-V og andre arkitekturer på samme brikke.” Himelstein var enig og bemerket at “det er mange mennesker som er flertallsgrupper.”
Noen av fremskrittene i RISC-V er vanskelig å se, for uansett hvor vellykket RISC-V viser seg, kan det hende at verden aldri vet det fulle omfanget av bruken. Det er fordi mens ARM og andre kommersielle teknologileverandører får lisenshaverne til å signere dokumenter, trenger ingen som bruker RISC-V å avsløre bruken.
RISC-V International ber leverandører om å avsløre bruk frivillig, men tvinger ikke til slik avsløring.
På spørsmål om måling av fremskrittet i RISC-V kan være mystisk, svarte Redmond, “det er litt rimelig å si: dessverre kan vi ikke vise alles veikart” for deres planlagte brikkedesign ved hjelp av instruksjonssettet.
Hun noterer seg en rekke allerede offentlige fakta, for eksempel European Processor Initiative, som prøver å “vedta en åpen tilnærming til databehandling”, som RISC-V er “veldig involvert i,” sa hun. “I Asia-Stillehavet ser du mye aktivitet som skjer, fra telefoner til bilindustri,” observerte hun, rett gjennom bilforsyningskjeden, spesielt i Japan.
Pakistan har “erklært RISC-V for sin nasjonale [chip] arkitektur,” bemerket hun, og India har et Shakti-brikkeprosjekt bygget på RISC-V. I Nord -Amerika infiserer “mange multinasjonale selskaper RISCV som en del av sin overordnede chipstrategi,” sa hun, inkludert Nvidia og Google.
Det er klart at et åpent instruksjonssett kan være til stor nytte for nettskyfirmaer som Google og Amazon. Patterson, medoppfinner av RISC-V, var konsulent i Google i flere år i utviklingen av TPU-prosessoren for maskinlæring. Alibaba er det eneste nettskyfirmaet som har offentliggjort bruken av RISC-V.
På spørsmål om andre skyselskaper jobber med RISC-V, sluttet Redmond. “Jeg beklager,” sa hun med et smil.
Etter Redmonds syn er den jevne marsjen til RISC-V sikret av det faktum at konsortiet hun hjelper til med å bygge betyr at et økosystem kan utvikle seg mye raskere enn det gjorde med enten Intel eller ARM.
“Tilbake på 80 -tallet var det mange prosessorkrig, og shakedown landet på Intel og senere ARM, og det tok alle tiår å dyrke dette økosystemet,” reflekterte Redmond.
“Det er noe RISCV også står overfor, men jeg kan forsikre deg om at dette ikke kommer til å ta flere tiår å aktivere det økosystemet eller å løse kompatibilitet og bærbarhet.
” Det er ting vi har en siktlinje til hvis ikke løsninger til allerede. “
Relaterte emner:
Internet of Things PC -er Servere Lagring Nettverksdatasentre 