L'armée américaine a créé une vaste base de données de données biométriques – un rapport suggère qu'elle avait un objectif de 25 millions d'entrées – dans le cadre de ses efforts pour traquer les terroristes en Afghanistan. Maintenant que les États-Unis se sont retirés du pays, des rapports de The Intercept et de Reuters suggèrent que les talibans pourraient potentiellement l'utiliser pour cibler les alliés laissés pour compte.
Comme le note The Intercept, la collecte de données biométriques était principalement présentée comme un projet militaire, mais des civils afghans qui travaillaient pour les ambassades américaines et le gouvernement de coalition au sens large auraient également été inclus dans la base de données. Les informations biométriques qui pourraient être enregistrées pour ces personnes varient : le Handheld Interagency Identity Detection Equipment (HIIDE) utilisé par l'armée collecte tout, des scans de l'iris aux empreintes digitales, en passant par les informations biographiques d'identification, selon les sources auxquelles The Intercept a parlé. Ces appareils seraient désormais en possession des talibans.
Cependant, il existe des informations contradictoires quant à savoir si les talibans peuvent réellement accéder et prendre des mesures avec les informations qui ont été collectées. “Les talibans n'ont pas l'équipement nécessaire pour utiliser les données”, a déclaré un ancien responsable des opérations spéciales de l'armée à The Intercept. L'accès aux données biométriques collectées pourrait alors incomber à d'autres, comme l'agence de renseignement pakistanaise Inter-Services Intelligence. Selon Reuters, des informations locales indiquent que les talibans ont utilisé les données biométriques du gouvernement au cours des cinq dernières années pour “cibler les membres des forces de sécurité, en vérifiant leurs empreintes digitales dans une base de données”, ce qui ne fait qu'assombrir davantage les choses.
Aussi urgent que soit le risque immédiat, la possibilité d'un abus généralisé des données collectées rend d'autant plus important l'évasion du balayage biométrique et la sécurisation des identités numériques des civils. L'organisation de défense des droits humains Human Rights First a publié des guides sur la reconnaissance biométrique et la protection des identités numériques en anglais, farsi et pachto qui devraient être un bon point de départ.
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