Senatorerne Ed Markey (D-MA) og Richard Blumenthal (D-CT) har bedt den nye formand for Federal Trade Commission Lina Khan om at undersøge Teslas markedsføring af sit avancerede førerassistentsystem, Autopilot. Senatorerne er især bekymrede over, hvordan Tesla har opkrævet kunderne tusinder af dollars for det, det omtaler som “Full Self-Driving-kapacitet”, på trods af at køb af den pakke ikke gør virksomhedens biler fuldt autonome.
“Teslas markedsføring har gentagne gange overvurderet sine køretøjers muligheder, og disse udsagn udgør i stigende grad en trussel for bilister og andre brugere af vejen,” skrev senatorerne i et brev offentliggjort onsdag. “Derfor opfordrer vi dig til at indlede en undersøgelse af potentielt vildledende og uretfærdig praksis i Teslas reklame og markedsføring af dets kørselsautomatiseringssystemer og træffe passende håndhævelsesforanstaltninger for at sikre alle bilisters sikkerhed på vejen.”
Brevet kommer, da Biden -administrationen konstant har øget kontrollen af tech -virksomheder. Meget af dette fokus har hidtil været gennem linsen i kartelpolitikken – især hos FTC under Khan – men Tesla har også trukket noget varme. Tidligere på ugen annoncerede National Highway Traffic Safety Administration en undersøgelse af Autopilots tendens til at styrte ned i parkerede udrykningskøretøjer.
Anmodningen kommer dage efter, at sikkerhedsmyndighederne annoncerede en ny sonde i Autopilot
Teslas administrerende direktør Elon Musk har brugt år på at påstå, at hans virksomheds biler var på nippet til at kunne køre selv uden nogen menneskelig indgriben, selvom den funktionalitet aldrig er kommet. I 2015 sagde han, at fuldt autonome Teslas kun var to år væk. I 2016 meddelte Tesla, at alle sine nye biler havde den hardware, der kræves for at opnå dette, og at virksomheden bare havde brug for lidt mere tid til at ringe til softwaren. Det viste sig ikke at være rigtigt, da Tesla siden har oprettet en ny computer, som disse ældre biler ville have brug for.
På samme tid begyndte Tesla at tilbyde kunderne en “Full Self-Driving” -mulighed, da de købte deres biler, og bad dem hovedsageligt om at betale forud for en dag med en fuldt autonom bil. Til gengæld ville disse ejere få mere avancerede muligheder end det, der tilbydes i standard Autopilot -pakken, da Tesla udviklede dem.
I slutningen af 2018 trak Tesla denne mulighed fra sit websted, hvor Musk indrømmede, at det forårsagede “for meget forvirring.” Men bare et par måneder senere var det tilbage, og Musk lovede igen, at fuld autonomi ville være tilgængelig i slutningen af 2019.
Siden da har Tesla fortsat opkrævet penge for muligheden “Full Self-Driving”-prisen ligger i øjeblikket på $ 10.000, hvis du køber den, når du køber en af virksomhedens biler, selvom Tesla også for nylig begyndte at sælge “abonnementer” til hele Selvkørende pakke, hvis ejere ønsker det efter køb. Virksomheden er eksplicit på sit websted, at muligheden ikke gør sine biler helt autonome, selvom den ved skrivelsen stadig lover, at funktionaliteten vil være tilgængelig ved årets udgang.
Selv dengang siger Musk nu, at en “feature-complete” version af Teslas fulde selvkørende software er defineret som, at bilen er i stand til at køre nogen hjemmefra til arbejde “højst sandsynligt uden indgreb”, som ikke beskriver et fuldt autonomt køretøj.
Tesla trak engang muligheden “Full Self-Driving” fra sit websted på grund af “forvirring”
Tesla har betatestet denne mere “funktions komplette” version af Full Self-Driving-softwaren i flere måneder nu, med et par tusinde ejere i programmet, der kører softwaren på veje i hele landet. Mange af disse ejere har filmet deres oplevelser med softwaren, som opdateres hvert par uger eller måneder. Resultaterne er en blandet pose; for hver interventionsfri video af en Tesla, der glider gennem et bybillede, er der en anden, hvor bilen nægter at tage et venstresving eller dykker mod modkørende trafik.
Musks mange påstande, såvel som betaen, og en video udgivet i 2019, der viser en tidlig version af Full Self-Driving-softwaren, der navigerer på veje i San Francisco Bay Area, udgør hovedparten af, hvad senatorerne citerer i deres brev. De siger også, at Tesla har været vildledende i sin reklame for autopilot og fuld selvkørsel-selvom virksomheden ikke beskæftiger sig med traditionel reklame.
“Vi frygter, at Teslas autopilot- og FSD -funktioner ikke er så modne og pålidelige, som virksomheden slår til offentligheden,” skrev senatorerne. “Tesla -chauffører lytter til disse påstande og mener, at deres køretøjer er udstyret til at køre selv – med potentielt dødelige konsekvenser.”
Sikkerhedsforkæmpere og andre tilsynsmyndigheder har længe skubbet til mere kontrol over, hvordan Tesla behandler sin førerassistent -teknologi. I begyndelsen af 2020 fandt National Transportation Board, at designet af Autopilot og overdreven tillid til dens evner var det, der førte til et dødeligt styrt i Mountain View, Californien. Musk har endda indrømmet, at bilister kan blive for selvtilfredse, når de bruger Teslas funktioner til førerassistance. Men i årevis har han kun tilladt en passiv form for førerovervågning, når Autopilot er aktiveret.
Oplader tusindvis af dollars for en funktion, der ikke helt eksisterer, mens den også betatester den i den virkelige verden, efter at have brugt år på at flytte målet for at skabe en autonom bil, forårsager bestemt stadig forvirring som den slags, der engang fik Musk til at træde tilbage fra Full Self-Driving-indstillingen. I onsdagens brev siger Markey og Blumenthal fejlagtigt, at betasoftwaren Full Self-Driving nu er tilgængelig for “alle Tesla-ejere” gennem et abonnement. Det løfte, som mange andre Musk har givet, er endnu ikke blevet opfyldt.