Tolv minuter är en konstig interaktiv thriller som är bättre med vänner

Jag är inte säker på att jag kunde ha löst det invecklade mysteriet med tolv minuter på egen hand. Den interaktiva thrillern-som har en stjärnspäckad skådespelare inklusive James McAvoy, Daisy Ridley och Willem Dafoe-tvingar spelare att återuppleva samma korta tid upprepade gånger. Under den tiden kommer du att dö upprepade gånger i händerna på Dafoe, men under varje loop kommer du också att plocka upp en liten ny brödsmula med information för att förklara vad som händer. Det kan vara frustrerande, med jobbiga kontroller och ett slut som går helt av stapeln. Men som en gruppupplevelse är det mycket roligt; även om det tekniskt sett är ett spel för en spelare, fann jag mig själv att dela idéer och teorier med min partner, och det var bra att ha ett par extra ögon för att upptäcka ledtrådar som jag kanske har missat. Tolv minuter kan vara tråkiga och repetitiva – men som de flesta spel är det mycket bättre med en vän.

Spelet börjar enkelt nog. Tolv minuter öppnar med att en namnlös man, spelad av McAvoy, anländer till hans lägenhet tidigt på kvällen. Han hälsas av sin fru, röstad av Ridley, som har en speciell kväll planerad. Hon har gjort sin favoritdessert och kommer att dela med sig av stora nyheter medan de äter. Den romantiska kvällen avbryts snabbt av en man som påstår sig vara en polis (Dafoe) som bryter sig in och arresterar kvinnan för att ha mördat sin far. Han kräver sedan att få se en fickur, och när hustrun vägrar börjar polisen kväva sin man ihjäl. När han dör återvänder McAvoys karaktär till sin ytterdörr, 12 minuter tidigare, som om ingenting hände alls.

Som titeln antyder är den korta slingan kärnan i tolv minuter. Hela spelet utspelar sig under det tidsfönstret och inuti parets lilla lägenhet. Om du försöker lämna genom ytterdörren återställs den. Om polisen dödar dig – vilket han kommer, upprepade gånger, med bara händer och med vapen – startar det om. Du kan inte ändra det, men du kan använda den tiden för att söka efter information. Och du gör detta genom att experimentera, använda de begränsade alternativen till ditt förfogande för att hitta sätt att leva de 12 minuterna annorlunda. Ibland kan tolv minuter nästan kännas som en riktigt olycksbådande leksak, där du ständigt ändrar variablerna för att se vad som händer, ofta med grymma resultat.

” Om jag vill att den här idén ska utforskas till fullo, är det vettigt att jag faktiskt gör det själv. ” – Twelve Minutes skapare Luis Antonio

Du ser världen från ett overheadperspektiv, och spelet spelar lite ut som ett pek-och-klicka-äventyr från gamla skolan. Du har förmågan att prata med människor, plocka upp vissa föremål och interagera med några delar av lägenheten. Världen är liten – det finns bara ett vardagsrum, badrum, sovrum och en liten garderob – och du är relativt begränsad när det gäller vad du kan göra. Du kan till exempel inte söka igenom varje objekt i en byrålåda eller gräva genom kylskåpet. Men de saker du kan interagera med är vanligtvis viktiga och kan kombineras på olika, vanligtvis intuitiva sätt. Om du till exempel hämtar en mugg kan du dra den till diskbänken för att fylla den.

När du spelar och lär dig mer börjar dina alternativ öppna. Inledningsvis hade jag ingen aning om vad jag skulle göra. Jag försökte förklara för hustrun att jag var i en tidslinga, men hon förstod förstås inte. Det lilla utrymmet och de begränsade alternativen kändes restriktiva. Men sedan började jag experimentera. Jag bestämde mig för att se vad som skulle hända om hon blev arg, eller om hon somnade, eller om jag använde den där stora kniven som ett vapen. Vanligtvis dog jag bara, men ibland kunde jag hitta något intressant-ett dolt objekt eller ett telefonnummer-som jag visste kunde användas under nästa loop.

Problemet är att denna struktur innebär mycket upprepning. Det är inte så illa tidigt, när allt fortfarande känns nytt, men ju längre du går desto mer upprepas repetitionerna. Du kommer att höra samma dialoger många gånger och ofta spela genom nästan identiska scenarier. Mot slutet, när komplexiteten ryckte till, fann jag mig själv skriva en att göra-lista över allt som behövde hända i nästa loop, så att jag inte glömmer något. Det är verkligen irriterande att hamna med Willem Dafoes händer runt halsen eftersom du glömde att låsa dörren. På konsoler förvärras dessa frågor av kontrollerna. Jag spelade spelet på Xbox Series X, men gränssnittet är tydligt utformat för en mus, eftersom du måste dra en markör runt skärmen för att göra nästan allt. Med en gamepad är den långsam, vilket är extra frustrerande i ett spel där tiden ständigt arbetar mot dig.

Tolv minuter kan ibland vara jobbigt, men det spikar den otroliga känslan av att långsamt lösa upp ett mysterium. Varje nytt brödsmul är en seger. Spelet ger dig sällan uppenbara ledtrådar eller tips, så känslan av prestation är bara mer uttalad. Det är också det som gör det till ett bra spel att ha någon att titta på tillsammans med dig; saknar även den minsta detalj kan innebära att fastna. Och eftersom spelet i huvudsak handlar om att experimentera med varje loop, är det mycket roligt att slänga med vilda idéer med någon annan, i hopp om att hitta en ny väg. Tyvärr, medan världen och historien till en början känns mycket grundad – bortsett från alla tidsresor – blir det lite för besynnerligt mot slutet. Jag har tänkt på det i två dagar, och spelets slut ger fortfarande inte mycket mening för mig.

Tolv minuter försöker göra något väldigt specifikt och på många sätt det lyckas. Det finns få spel där lösningen av ett mysterium känns så lekfull och organisk, och spelet gör ett bra jobb med att skapa spänning. Mitt hjärta började alltid rasa när jag hörde hissen öppna i korridoren, med vetskapen om att polisen skulle komma in. Men de goda delarna är förvirrade av den ofta tråkiga strukturen och ett slut som är mer otroligt än chockerande. Din njutning beror mest på din tolerans för upprepning-och om du har några mystiska vänner att följa med.

Tolv minuter lanseras den 19 augusti på Xbox och PC.