NASAs Mars -rover, Perseverance, gør sig klar til endnu et forsøg i de kommende uger på at opsøge Mars -sten, efter at dets første forsøg tidligere på måneden ikke spillede ud, som ingeniører forventede. Roverens prøve-cachearm fungerede, siger ingeniører, men prøvetagningsrøret blev tomt.
Nu vil roveren, et videnskabslaboratorium på hjul, der landede på Mars i februar, køre til et nyt sted kaldet Citadelle for et andet skud ved at samle sin første stenprøve. Denne gang, for at sikre, at en prøve faktisk bliver indsamlet, venter ingeniører på, at billeder af prøverøret kommer tilbage, før det bliver behandlet og gemt inde i roverens mave.
»Ingen prøve? Hvad mener du med ingen prøve? ’
” Vi var bare super begejstrede for, at hardwaren fungerede fra start til slut uden fejl. Og så var der den overraskelse – 'Ingen prøve? Hvad mener du med ingen prøve? ’,” Louise Jandura, chefingeniør for prøveudtagning & amp; Cacher på NASAs udholdenhedsteam, siger om det første forsøg den 5. august. “Så hurtigt, efter at det var sunket ind, begyndte vi at foretage undersøgelsen.”
Stenen, som Perseverances prøveudtagningsbor borede i, var ikke så robust, som forskere troede, det ville være. Det, der skulle være en ret solid stenkerne, viste sig at være et smuldrende pulver, der gled ud af roverens prøvetagningsrør. Efter at have fundet, at prøverøret var tomt, brugte missionspersonale roverens kameraer til at analysere rester af det hul, Perseverance borede. De regnede med støvhøjen rundt om hullet, og noget materiale i bunden af hullet var det, der gled ud.
Gittervisning
Et nærbillede af borehullet, der er boret af Perseverance, og viser en bunke støvet materiale, som forskere formoder, gled ud af roverens borekrør. NASA/JPL-Caltech Hullet Udholdenhed boret den 5. august sidder til højre for skyggen af roverens tårn. NASA/JPL-Caltech
“Stenen var simpelthen ikke vores slags sten,” skrev Jennifer Trosper, projektleder på NASAs Jet Propulsion Laboratory, i et blogindlæg torsdag. “Selvom vi med succes havde erhvervet over 100 kerner i en række forskellige testklipper på Jorden, havde vi ikke stødt på en sten i vores testsuite, der opførte sig på denne måde.”
Udholdenhedens syv fod, femledede prøveudtagningsarm rækker ud fra roverens forside mod en klippe af interesse med et stort skokasseformet hoved eller tårn i enden, der vejer 100 pund. Hovedet pakker et hul bor, formelt kaldet en Rotary Percussive Corer Drill, der borer i klippen og fælder materiale inde i et rør, som bliver stuvet tilbage i roveren og behandlet inde i et andet rør, indtil det er klar til at blive efterladt et sted på Mars overflade.
Borekronen, der bruges til Perseverances første prøveudtagningsforsøg, er til opsamling af stenkerner. Nogle af roverens 9 bor er bedre egnet til opsamling af regolith-det mere smuldrende, snavslignende materiale, som ingeniører ved et uheld stødte på under det første prøveudtagningsforsøg.
Udholdenhedens mission om at indsamle op til 35 prøver af Mars-klipper er det første ben i et tredelt forsøg på at returnere disse prøver tilbage til Jorden engang i 2030'erne. Klipperne, gemt inde i bittesmå kridtstore prøverør, ville repræsentere de første uberørte Mars-prøver, der nogensinde er fanget og returneret til Jorden af mennesker. Udholdenhed vil efterlade rørene et sted på Mars -overfladen, så en fremtidig NASA -robot kan indsamles og skyde i Mars 'kredsløb, hvor et andet rumfartøj bygget af European Space Agency vil fange og bære det resten af vejen hjem.
< p id = "vPDtSL"> NASA -ingeniører brugte næsten et årti på at designe og bygge roverens prøvetagningssystem, som Perseverances chefingeniør Adam Steltzner har beskrevet som “det mest komplicerede og mest sofistikerede, som vi ved, hvordan vi bygger.”