NASA: s Mars -rover, Uthållighet, gör sig redo för ett nytt försök, under de kommande veckorna, att ta upp Mars -stenar efter att det första försöket tidigare denna månad inte blev som ingenjörerna förväntade sig. Roverns provcachningsarm fungerade, säger ingenjörer, men provtagningsröret blev tomt.
Nu ska rovern, ett vetenskapslaboratorium på hjul som landade på Mars i februari, köra till en ny plats som heter Citadelle för ett andra skott på att plocka upp sitt första bergprov. Den här gången, för att se till att ett prov faktiskt samlas in, väntar ingenjörer på att bilder av provröret ska komma tillbaka innan det bearbetas och stuvas inuti roverns mage.
'Inget prov? Vad menar du med inget prov? ’
” Vi var bara superglada över att hårdvaran fungerade från början till slut utan några fel. Och sedan var det den överraskningen – “Inget prov? Vad menar du med inget prov? ’,” Louise Jandura, chefsingenjör för provtagning & amp; Cachar på NASAs uthållighetsteam, säger om det första försöket den 5 augusti. ”Så snabbt, efter det sjönk in, började vi utreda.”
Stenen som Perseverances provtagningsborr grävde ner i var inte så robust som forskare trodde att den skulle vara. Det som skulle vara en ganska solid bergkärna visade sig vara ett smuligt pulver som gled ur roverns provrör. Efter att ha upptäckt att provröret var tomt använde missionspersonalen roverns kameror för att analysera rester av hålet som Perseverance borrade. De tänkte på dammhögen runt hålet och lite material i botten av hålet var det som gled ut.
Grid View
En närbild av borrhålet som borrats av Perseverance och visar en hög med dammigt material som forskare misstänker glidit ur roverns borrrör. NASA/JPL-Caltech Hålet Uthållighet borrade den 5 augusti sittande till höger om skuggan av roverns torn. NASA/JPL-Caltech
“Stenen var helt enkelt inte vår typ av sten”, skrev Jennifer Trosper, projektledare vid NASAs Jet Propulsion Laboratory, i ett blogginlägg på torsdagen. “Även om vi framgångsrikt hade förvärvat över 100 kärnor i en rad olika teststenar på jorden, hade vi inte stött på en sten i vår testsvit som uppförde sig på det här sättet.”
Uthållighetens sju fot, fem-ledade provtagningsarm når ut från roverns framsida mot en intressant sten med ett stort skokartongstorlek eller torn, på änden som väger 100 pund. Det huvudet packar en ihålig borrkrona, formellt kallad en Rotary Percussive Corer Drill, som borrar in i berget och fångar upp material inuti ett rör, som förvaras tillbaka i rovern och bearbetas inuti ett annat rör tills det är klart att lämna någonstans på Mars yta.
Borrkronan som används för Perseverances första provtagningsförsök är för att samla bergkärnor. Några av roverns 9 borrar är bättre lämpade för att samla regolith-det mer smuliga, smutsliknande material som ingenjörer av misstag stötte på under det första provtagningsförsöket.
< p id = "vPDtSL"> NASA -ingenjörer ägnade nästan ett decennium åt att designa och bygga roverns provtagningssystem, som Perseverances chefsingenjör Adam Steltzner har beskrivit som “det mest komplicerade och mest sofistikerade som vi vet hur vi bygger.”