NASAs Mars -rover, Utholdenhet, gjør seg klar for et nytt forsøk i de neste ukene å samle opp marsjbergarter etter at det første forsøket tidligere denne måneden ikke spilte ut som ingeniørene forventet. Roverens prøvebufferarm fungerte, sier ingeniører, men prøvetakingsrøret viste seg tomt.
Nå skal roveren, et vitenskapslaboratorium på hjul som landet på Mars i februar, kjøre til et nytt sted kalt Citadelle for et nytt skudd for å plukke opp sitt første steinprøve. Denne gangen, for å sikre at en prøve faktisk blir samlet, vil ingeniører vente på at bilder av prøverøret kommer tilbake før det blir behandlet og lagret inne i roverens mage.
'Ingen prøve? Hva mener du med ingen prøve? ’
” Vi var bare veldig glade for at maskinvaren fungerte fra begynnelse til slutt uten noen feil. Og så var det den overraskelsen – 'Ingen prøve? Hva mener du med ingen prøve? ’,” Louise Jandura, Chief Engineer for Sampling & amp; Caching på NASAs utholdenhetsteam, sier om det første forsøket 5. august. “Så raskt, etter at det hadde sunket inn, begynte vi å gjøre undersøkelsen.”
Bergarten som Perseverances prøvetakningsbor boret i, var ikke så solid som forskere trodde det ville være. Det som skulle være en ganske solid bergkjerne viste seg å være et smuldrende pulver som skled ut av roverens prøvetakingsrør. Etter at prøverøret var tomt, brukte misjonspersonalet roverens kameraer til å analysere rester av hullet som utholdenheten boret. De skjønte støvhaugen rundt hullet og noe materiale i bunnen av hullet var det som skled ut.
Grid View
Et nærbilde av borehullet som ble boret av Perseverance, som viser en haug med støvete materialer som forskere mistenker har glidd ut av roverens borekrør. NASA/JPL-Caltech 
Hullet Utholdenhet boret 5. august sittende til høyre for skyggen av roverens tårn. NASA/JPL-Caltech
“Bergarten var rett og slett ikke vår type stein,” skrev Jennifer Trosper, prosjektleder ved NASAs Jet Propulsion Laboratory, i et blogginnlegg torsdag. “Selv om vi med hell hadde anskaffet over 100 kjerner i en rekke forskjellige testbergarter på jorden, hadde vi ikke støtt på en stein i vår testpakke som oppførte seg på en slik måte.”
Perseverances syv fot, femledede prøvetakingsarm når ut fra fronten på roveren mot en stein av interesse med et stort skokasseformet hode eller tårn på enden som veier 100 pounds. Det hodet pakker en hul borekrone, formelt kalt en Rotary Percussive Corer Drill, som borer i fjellet og fanger materiale inne i et rør, som blir stuvet tilbake i roveren og behandlet inne i et annet rør til det er klart til å stå igjen et sted på Mars overflate.
Borekronen som brukes til Perseverances første prøvetakingsforsøk er for å samle bergkjerner. Noen av roverens 9 borekroner er bedre egnet for innsamling av regolith-det mer smuldrende, smusslignende materialet som ingeniører tilfeldigvis møtte under det første prøvetakingsforsøket.
< p id = "vPDtSL"> NASA -ingeniører brukte nesten et tiår på å designe og bygge roverens prøvetakingssystem, som Perseverances sjefsingeniør Adam Steltzner har beskrevet som “det mest kompliserte, mest sofistikerte som vi vet hvordan vi skal bygge.”