Kan du huske, da Nvidias administrerende direktør i går advarede om, at køb af Arm kan tage “længere tid end først antaget”, men at det ikke var noget problem og “ikke en bestemt forsinkelse”? Det lyder helt sikkert som en stor ting fra i dag: Fredag har Storbritanniens konkurrence- og markedsmyndighed (CMA) anbefalet en fase 2 -undersøgelse, fordi det er bekymret for, at Nvidia vil blive tilskyndet til at kvæle innovation.
“Vi er bekymrede for, at NVIDIA -kontrollerende Arm kan skabe reelle problemer for NVIDIAs konkurrenter ved at begrænse deres adgang til vigtige teknologier og i sidste ende kvæle innovation på tværs af en række vigtige og voksende markeder. Dette kan ende med, at forbrugerne går glip af nye produkter, eller at priserne stiger, ”skriver CMAs administrerende direktør Andrea Coscelli i en pressemeddelelse.
Selvom CMA's fulde rapport endnu ikke er tilgængelig, tilbyder den et resumé, der forklarer nogle af årsagerne til bekymring:
1.7 CMA fandt betydelige konkurrenceproblemer som følge af effekten af en sådan afskærmning i levering af CPU'er, sammenkoblede produkter, GPU'er og SoC'er på tværs af flere globale markeder, der spænder over datacentre, internet-of-things, automotive og spilkonsolapplikationer.
1.8. CMA fandt, at de afskærmningsstrategier, der blev identificeret, ville forstærke hinanden og individuelt og kumulativt ville føre til en realistisk udsigt til en væsentlig formindskelse af konkurrencen ( SLC ) og dermed til en kvælning af innovation og dyrere eller lavere kvalitetsprodukter.
“CMA mener, at fusionen kan skabe incitamenter til at ændre Arms forretningsmodel til fordel for NVIDIA,” lyder en passage.
Mens CMA bemærker, at Nvidia tilbød at “sikre et åbent licensregime baseret på lige adgang og interoperabilitet”, foreslog regulatoren, at det ikke mener, at det ville være nok. Selvom Nvidia accepterede at sælge nogle af Arms intellektuelle ejendomsret, ville det ikke være nok uden en dybere undersøgelse, siger CMA i betragtning af hvor komplekse licensordningerne kan være.
National sikkerhed var også en potentiel bekymring
Den britiske regering meddelte i april, at den også var bekymret for de nationale sikkerhedsmæssige konsekvenser og beordrede CMA også at undersøge dem, men konklusionen gør det ikke t komme med nogen konklusioner der. Hvis der havde været nogen, kunne de have skubbet CMA til at gå til en fase to -undersøgelse – men det lyder som om, at det er, hvad der sker uanset. Undersøgelsen bliver nu henvist tilbage til Storbritanniens udenrigsminister for at afgøre, “om fusionen skal henvises til en dybdegående fase 2-undersøgelse af både konkurrence- og nationale sikkerhedsgrunde, eller om det skal sendes tilbage til CMA for at undersøge den kun konkurrencegrunde. ”
Som min kollega James Vincent skrev i går, er Storbritannien ikke den eneste regulator, der er interesseret i denne aftale, og Nvidia har i øjeblikket indtil 2022 til at afslutte købet med disse tilsynsmyndigheder.