Facebook släppte sent på lördagen en rapport (.pdf) om sina mest visade inlägg under första kvartalet 2021 som det ursprungligen hade skrinlagt enligt uppgift eftersom det fick företaget att se dåligt ut.
Som först rapporterades av New York Times, som fick en kopia av Q1-rapporten innan Facebook släppte den, var den mest visade länken på Facebook mellan januari och mars i år en sedan uppdaterad nyhetshistoria som föreslog att en doktor i Florida kan dö kan vara kopplad till COVID-19-vaccinet.
Facebookpolitisk kommunikationschef Andy Stone twittrade på lördagen att kritiken Facebook fick för att inte släppa rapporten “inte var orättvis”, men försökte packa upp komplexiteten i hur det hanterade det mest- visad länk:
”Nyhetsmedier skrev om läkaren i södra Florida som dog. När dödsorsaken släppte en dödsorsak bifogade Chicago Tribune en uppdatering till sin ursprungliga berättelse; NYTimes gjorde inte det. Hade det varit rätt att ta bort Times -berättelsen eftersom det var felaktig information om COVID? ” Stone twittrade. “Självklart inte. Ingen föreslår faktiskt detta och jag inte heller. Men det illustrerar hur svårt det är att definiera desinformation. ”
Stone sa att Facebook hade undanhållit rapporten från januari-mars” eftersom det finns var nyckelfixar för det system vi ville göra. ” Han utarbetade inte närmare vad dessa korrigeringar var, men twittrade en länk till Q1 -rapporten.
Om frågan om den outgivna rapporten från tidigare i år och varför vi höll den. Vi slutade med att hålla det eftersom det fanns viktiga korrigeringar av systemet vi ville göra.
– Andy Stone (@andymstone) 21 augusti 2021
Vad Facebook släppte den 18 augusti var en rapport som visade det mest visade innehållet i sitt offentliga nyhetsflöde från april till juni, det andra kvartalet. Det ger en rosare bild av företaget; det mest visade inlägget under andra kvartalet var ett ordpussel som uppmanade användare att välja de tre första orden de såg. Det näst mest visade Facebook-inlägget mellan april och juni bad användare över 30 att lägga upp en bild på sig själva om de såg unga ut. De mest visade domänerna inkluderade YouTube, UNICEF, Spotify och CBS News. Bland de tio mest besökta länkarna på Facebook under andra kvartalet fanns en GIF av kattungar och en UNICEF-svarssida för Indiens COVID-19-kris.
Det är inte helt klart varför Facebook bestämde sig för att släppa dessa rapporter om populärt innehåll alls, men kritik mot plattformens hantering av vilseledande COVID-19-information har ökat de senaste veckorna. Biden-administrationen har uppmanat Facebook och andra sociala medieplattformar att göra ett bättre jobb för att hantera vilseledande eller falsk information om COVID-19-vacciner på deras webbplatser.
En annan möjlig motivation för Facebooks nya “transparens” -rapporter är sannolikt arbetet från New York Times tekniska krönikör Kevin Roose som förra året började använda Facebook-ägd innehållsanalysplattform CrowdTangle för att sammanställa och publicera dagliga listor över de bäst presterande amerikanska Facebook-sidorna, listor som ofta inkluderade sidor tillägnad den tidigare presidenten Trump och högerlutade experter som Ben Shapiro och Dan Bongino. Listorna var enligt uppgift en källa till irritation för Facebook.
Facebook svarade inte omedelbart på en begäran om kommentar på söndagsmorgonen. Du kan läsa hela Q1 -innehållets transparensrapport nedan.