Försvarssekreterare Lloyd Austin III aktiverade i söndags etapp 1 av Civil Reserve Air Fleet (CRAF) och beordrade sex kommersiella flygbolag att tillhandahålla passagerarflygplan för att evakuera människor från amerikanska militärbaser i Mellanöstern, sa försvarsdepartementet i ett pressmeddelande.
Flygplanen kommer inte att flyga in eller ut från Kabul flygplats i Afghanistan, men kommer att hjälpa till att transportera afghaner och amerikanska medborgare som har anlänt till baser i Bahrain, Qatar och Förenade Arabemiraten Emirates. Planen kräver totalt 18 plan; fyra från United Airlines, tre vardera från American Airlines, Atlas Air, Delta Airlines och Omni Air, och två från Hawaiian Airlines. DoD sade i pressmeddelandet att det inte förväntar sig att CRAF -aktiveringen kommer att ha stor inverkan på kommersiella flygningar.
Washington Post rapporterar tjänstemän sade på söndag att planen skulle hjälpa till att flytta afghaner från baserna i Mellanöstern till platser i Europa, och några till USA. Baserna har sett ankomsten av tusentals afghaner försöka fly när talibanerna tar över Afghanistan.
Enligt DoD är söndag tredje gången CRAF har aktiverats; det aktiverades först under kriget i Persiska viken i (från augusti 1990 till maj 1991) och under Irak -kriget (från februari 2002 till juni 2003).