Il segretario alla Difesa Lloyd Austin III ha attivato domenica la fase 1 della Civil Reserve Air Fleet (CRAF), ordinando a sei compagnie aeree commerciali di fornire aerei passeggeri per aiutare a evacuare le persone dalle basi militari statunitensi in Medio Oriente, il Dipartimento della Difesa ha detto in un comunicato stampa.
Gli aerei non voleranno dentro o fuori dall'aeroporto di Kabul in Afghanistan, ma aiuteranno a trasportare afgani e cittadini statunitensi che sono arrivati alle basi in Bahrain, Qatar e Emirati Arabi Uniti Emirati. Il piano prevede un totale di 18 aerei; quattro da United Airlines, tre da American Airlines, Atlas Air, Delta Airlines e Omni Air e due da Hawaiian Airlines. Il Dipartimento della Difesa ha affermato nel comunicato che non si aspetta che l'attivazione del CRAF abbia un impatto importante sui voli commerciali.
Il Washington Post riferisce che i funzionari hanno affermato domenica che gli aerei avrebbero aiutato a spostare gli afgani da le basi in Medio Oriente in luoghi in Europa e alcune negli Stati Uniti. Le basi hanno visto l'arrivo di migliaia di afgani che cercavano di fuggire mentre i talebani prendevano il controllo dell'Afghanistan.
Secondo il DoD, domenica è la terza volta che il CRAF viene attivato; è stato attivato per la prima volta durante la guerra nel Golfo Persico (da agosto 1990 a maggio 1991) e durante la guerra in Iraq (da febbraio 2002 a giugno 2003).