Richard Bransons satellituppskjutningsföretag, Virgin Orbit, för att bli offentligt via SPAC -sammanslagning

Richard Bransons Virgin Orbit, en satellitutsändning av miljardärens grundare för rymdturism, går på börsen genom en fusion med ett skalföretag, meddelade företaget på måndagen. Företaget kommer att värderas till 3,2 miljarder dollar och inkluderar en investering från Boeing.

Virgin Orbit planerar att gå samman med förvärvsföretaget för specialändamål (även känt som SPAC), NextGen Acquisition Corp. II runt slutet av 2021. Det kommer att noteras på NASDAQ under beteckningen “VORB”. Avtalet kommer att ge Virgin Orbit 483 miljoner dollar i nytt kapital – 383 miljoner dollar lagrade i NextGen och 100 miljoner dollar från ytterligare en finansieringsomgång. Investerare i den omgången inkluderar Boeing, säger Virgin, men det är oklart hur mycket de slog in.

483 miljoner dollar kommer att hjälpa Virgin Orbit att öka “rakettillverkningen för att möta kundernas efterfrågan och för att finansiera tillväxt inom sin rymdlösningsverksamhet och Virgin Orbits pågående produktutvecklingsinitiativ”, säger företaget i ett pressmeddelande. “Vår framgång i lanseringen har drivit verksamheten framåt, och nu förväntar vi oss att denna investering kommer att göra det möjligt för oss att bygga vidare på våra FoU -insatser och vårt otroliga team”, säger Virgin Orbit -vd Dan Hart i ett uttalande.

Foto av Patrick T. Fallon /AFP via Getty Images

Att Virgin Orbit skulle gå offentligt har varit en slags öppen hemlighet i flera månader, främst efter att rapporter kommit upp tidigare i år om att företaget köpte ett SPAC för att gå samman för att gå offentligt.

Virgin Orbit, som grundades 2017, skjuter upp en liten raket som heter LauncherOne från undervingen av en modifierad Boeing 747, som heter Cosmic Girl. Det använder en så kallad ”luftuppskjutningsmetod” som företaget framhåller som mer pålitlig och snabbare för att få satelliter till rymden än de vanligare metoderna för att skjuta upp raketer vertikalt från marken. Företaget nådde bana för första gången i januari och distribuerade tio satelliter och lanserade senare sitt första kommersiella uppdrag i juni.

Uppskjutningsindustrin har tävlat till NASDAQ sedan Virgin Galactic, Bransons rymdturismföretag gick offentligt 2019. Litet lanseringsföretag Astra gick i börs genom ett SPAC i juni och blev det första företaget i sitt slag som gjorde det. Rocket Lab, ett annat litet lanseringsföretag, planerar att göra detsamma och börja handla på NASDAQ på onsdag.