The Nightmare of the Wolf fanger sjelen til The Witcher, selv uten Geralt

Hvis det er en ting som knytter de mange gjentakelsene til The Witcher sammen-enten det er originalbøkene, hitspillene eller mer nylig live-action-showet-er det Geralt of Rivia. Den elskelig elendige monsterjegeren er kjernen i serien på en måte som er sjelden for fantasi, som ofte følger historier som er større enn bare én person. Men det er også det som gjør Nightmare of the Wolf, en anime -spinoff på Netflix, så interessant. Det er en prequel som flytter tilbake i tid for å fokusere på Geralts mentor Vesemir, som kan føle seg som den polære motsatsen til hans protege: sjarmerende, leken og med en grådig appetitt på de finere tingene i livet.

Det er en forfriskende vri som også gjør en god jobb med å utforske noen av mysteriene i hjertet av The Witcher -universet, uten å komme vekk fra kjennetegnene i serien. Ulvens mareritt er kanskje ikke det mest innbydende utgangspunktet for serien, men det er veldig gøy.

Anime -filmen hopper frem og tilbake i tid, med fokus på Vesemirs liv i løpet av to viktige punkter. I utgangspunktet handler det mest om oppveksten hans og det som førte ham til livet som trollmann (som for de uinnvidde er muterte monsterjegere som trener fra ung alder for å drepe dødelige skapninger for kontanter). I hovedsak flyktet han fra et liv i trelldom i håp om litt respekt (og penger) på jaktmonstre, uvitende om den harde realiteten ved Kaer Morhen, det dystre slottet som fungerer som et treningsfelt.

Disse scenene viser hvor brutal heksetreningen er, og bruker det som en måte å utforske de forskjellige måtene folk reagerer på traumer. Witcher -historier snakker ofte om hvor få kandidater som faktisk overlever denne prosessen, og i Nightmare of the Wolf kan du se hvorfor: unge gutter blir tvunget til å bekjempe tilsynelatende umulige odds i en marerittmyr, og hvis de klarer å overleve det, blir de utsatt for en smertefull alkymi ment å styrke deres styrke og sanser. De som klarer det kan være dystre som Geralt, eller skjule smerten under en livslyst som Vesemir.

Relatert

The Witcher's anime spinoff beholder badekaret, men legger til en morsom kjærlighet

Den andre halvdelen av historien følger Vesemir på høyden av hans evner. (Witchers eldes sakte, så selv om han er en pen ung mann med en firkantet kjeve og rampete smil, er han faktisk 70 år gammel.) På dette tidspunktet er han kjent for sin evne til å drepe tøffe monstre og kan kreve en heftig pris. på grunn av; en av de tidligste scenene viser Vesemir i badekaret, som pruter med en alv om gebyret sitt, før han bestemmer seg for at han er for dyr. På samme tid ser det imidlertid ut til at det er få monstre og skaper et gåte for Vesemir og hans landsmenn. Som en hekser uttrykker det, “vi setter oss selv ut av drift med hvert monster vi dreper.”

Bilde: Netflix

Når disse to periodene krysser hverandre, lyser de lys på et veldig relevant forhold: nemlig mellom heksene og monstrene de har sverget å drepe. Jeg vil ikke ødelegge noe, men Nightmare of the Wolf svarer på noen spørsmål som har svevet rundt på oppslagstavler i årevis om opprinnelsen til både jeger og jakt. Og de nye svarene vil sannsynligvis endre hvordan du tenker om dem begge. Dessverre kan disse avsløringene gå tapt for nykommere, de som ikke allerede er nedsenket i intrigen på kontinentet.

Den gode nyheten er at, avsløringer til side, Nightmare of the Wolf er fortsatt en blast å se selv om du kommer kaldt. Skiftet til animasjon betyr at handlingen er mer flytende enn noensinne, spesielt når det kommer til at Vesemir skjærer seg gjennom dyrene med en umenneskelig nåde, alt mens han gjør smarte snert. (Den glatte handlingen bør ikke være for overraskende, ettersom Nightmare of the Wolf ble opprettet av Studio Mir, det samme teamet bak show som The Legend of Korra og Kipo og Age of Wonderbeasts.) Mens kamp i live-action-showet og spill kan føles tunge og slitsomme, i anime er ting mye raskere og mer dynamisk, som passer Vesemir som den nye ledelsen. For Geralt virker kamp som et ork. Vesemir har det gøy. Det betyr ikke at kampene ikke gir et slag: Nightmare of the Wolf er utrolig voldelig. Det vil bare ta noen minutter før du ser splittede lemmer og sutrende blod.

Nightmare of the Wolf klarer å fange opp mye av det som har gjort The Witcher til et slikt hit – et mørkt fantasiverden, politiske intriger, brutal handling, buff menn i badekaret – men det gjør det uten å bruke mye tid på å sette opp verden. Det forutsetter at du allerede bryr deg. (Dette er spesielt sant når det gjelder Big Twist, noe som ikke vil bety så mye hvis du ikke er investert i universet.) Så så morsomt det kan være med den elendige handlingen og de mange one-liners, kan filmen fortsatt føles som tilleggsmateriale – noe som holder deg tilbake til sesong 2 endelig faller i desember.

The Witcher: Nightmare of the Wolf streames nå på Netflix.