Secretaris van Defensie Lloyd Austin III heeft zondag fase 1 van de Civil Reserve Air Fleet (CRAF) geactiveerd en zes commerciële luchtvaartmaatschappijen opdracht gegeven om passagiersvliegtuigen te leveren om mensen te helpen evacueren van Amerikaanse militaire bases in het Midden-Oosten, Dat meldt het ministerie van Defensie in een persbericht.
De vliegtuigen zullen niet in of uit de luchthaven van Kabul in Afghanistan vliegen, maar zullen helpen bij het vervoer van Afghanen en Amerikaanse burgers die zijn aangekomen op bases in Bahrein, Qatar en de Verenigde Arabische Emiraten Emiraten. Het plan vereist in totaal 18 vliegtuigen; vier van United Airlines, drie elk van American Airlines, Atlas Air, Delta Airlines en Omni Air, en twee van Hawaiian Airlines. De DoD zei in de release dat het niet verwacht dat de CRAF-activering een grote impact zal hebben op commerciële vluchten.
De Washington Post meldt dat functionarissen zondag zeiden dat de vliegtuigen zouden helpen Afghanen van de bases in het Midden-Oosten naar plaatsen in Europa, en sommige naar de VS. De bases hebben de aankomst van duizenden Afghanen gezien die proberen te vluchten terwijl de Taliban Afghanistan overnemen.
Volgens het DoD is zondag de derde keer dat CRAF is geactiveerd; het werd voor het eerst geactiveerd tijdens de oorlog in de Perzische Golf in (van augustus 1990 tot mei 1991), en tijdens de oorlog in Irak (van februari 2002 tot juni 2003).