Disney heeft een motie ingediend om de rechtszaak van Scarlett Johansson tegen het bedrijf naar particuliere arbitrage te verplaatsen, de laatste in de lopende saga van haar klacht tegen het bedrijf over de streaming-release van Black Widow.
De advocaten van Disney dienden de motie vrijdag in bij de Superior Court van Los Angeles op grond van het feit dat Periwinkle Entertainment, die over haar deal onderhandelde, ermee instemde dat alle claims met betrekking tot haar rol in de Marvel-film in vertrouwelijke arbitrage zouden worden behandeld. Maar de motie vergde ook verschillende swipes naar Johanssons klacht dat Marvel, gedwongen door zijn moederbedrijf Disney, een overeenkomst schond toen Black Widow op Disney Plus debuteerde via Premier Access op dezelfde dag dat het in première ging in de bioscoop. The Hollywood Reporter maakte eerder melding van de beweging.
Johansson's klacht voerde aan dat de hybride release van de film haar potentiële inkomsten verminderde, omdat een gelijktijdige streaming-release de houdbaarheid van de film belemmerde en daarom haar bonussen beïnvloedde. De vraag is of de film als exclusief voor de bioscoop had moeten debuteren. Maar volgens de motie van Disney, vereist het contract van Periwinkle met Marvel “geen theatrale distributie – laat staan vereist dat een dergelijke distributie exclusief is.”
Bovendien, zo stelt de motie, stond in het contract dat aan alle theatrale verplichtingen zou worden voldaan met vertoningen op “niet minder dan 1.500 schermen”. In de motie stond dat de film in feite debuteerde op meer dan 9.600 scènes in de VS en meer dan 30.000 schermen wereldwijd. Bovendien waren de advocaten van Disney het ook oneens met Johanssons bewering dat ze inkomsten had verloren onder het hybride releasemodel – hoewel het nog steeds onduidelijk is wat er specifiek werd beloofd.
In navolging van opmerkingen van Disney-baas Bob Chapek verklaarde tijdens de meest recente winstoproep van het bedrijf dat het “hybride releasepatroon het beste was” voor Black Widow en iedereen die eraan gehecht was.
Disney heeft ook bijgewerkte cijfers over de prestaties van Black Window verstrekt, wat aantoont dat het grote cijfers bleef binnenhalen, zowel aan de kassa als via verhuur met vroege toegang. Vanaf 15 augustus heeft Black Widow wereldwijd meer dan $ 367 miljoen aan kassabonnen en meer dan $ 125 miljoen aan inkomsten voor streaming en download binnengehaald, aldus de motie, met zelden gedeelde cijfers over het succes van een hybride release in beide theaters als evenals op een streamingdienst zelf. Rekening houdend met de $ 55 miljoen die de film binnenhaalde op Premier Access en de $ 80 miljoen aan binnenlandse kassabonnen tijdens het openingsweekend, overtroffen de cijfers van Black Widow de cijfers van het openingsweekend van andere Marvel-films die vóór de pandemie werden uitgebracht, betoogde het bedrijf, waaronder Ant- Man and the Wasp en Guardians of the Galaxy.
Disney's advocaten onthulden in de motie dat het Periwinkle een eis voor particuliere arbitrage op 10 augustus diende, iets meer dan een week na Johanssons eerste klacht werd ingediend. In de motie stond dat Maagdenpalm nog moest reageren. Disney herhaalde ook zijn eerdere standpunt dat de klacht “niet gegrond” was.
De advocaten van Johansson waren niet direct bereikbaar voor commentaar. Echter, in een verklaring aangehaald door The Hollywood Reporter, zei haar advocaat John Berlinski dat Disney “weet dat Marvel's beloften om Black Widow een typische bioscooprelease te geven 'zoals zijn andere films' alles te maken hadden met het garanderen dat Disney de doos niet zou kannibaliseren. kantoorontvangsten om Disney+ abonnementen een boost te geven. Toch is dat precies wat er is gebeurd – en we kijken ernaar uit om het overweldigende bewijs te presenteren dat dit bewijst.”
In reactie op de eerste klacht eind juli zei Disney dat er “geen enkele verdienste was voor deze indiening”. Het bedrijf karakteriseerde de rechtszaak ook als “bijzonder triest en verontrustend in zijn harteloze minachting voor de gruwelijke en langdurige wereldwijde effecten van de COVID-19-pandemie”, eraan toevoegend dat Johansson tot nu toe $ 20 miljoen had verdiend.
Een aantal organisaties in de entertainmentindustrie – waaronder Women in Film, ReFrame en Time's Up – hebben de reactie van Disney op de rechtszaak bekritiseerd en zeggen dat de “aanval op een genderkarakter geen plaats heeft in een zakelijk geschil en bijdraagt aan een milieu waarin vrouwen en meisjes worden gezien als minder in staat dan mannen om hun eigen belangen te beschermen zonder ad hominem kritiek te ondergaan.” Vorige week sprak mede-Marvel Cinematic Universe-ster Elizabeth Olsen zich ook uit ter ondersteuning van Johansson in een interview met Vanity Fair.
“Ik vind haar zo stoer en letterlijk toen ik las dat ik zoals, 'goed voor je Scarlett',' zei Olsen.