RAMP-C zal ervoor zorgen dat het Pentagon toegang heeft tot kritieke halfgeleidertechnologie, maar is ook ontworpen om de algehele beveiliging van de toeleveringsketen te versterken.
Afbeelding: Intel Corporation
Intel heeft een deal gesloten met het Pentagon om in eigen land de computerchips te ontwerpen en te produceren die nodig zijn voor kritieke systemen van het Ministerie van Defensie (DoD), als onderdeel van de groeiende inspanningen om de capaciteiten van de VS op het gebied van de productie van halfgeleiders te vergroten.
Dit komt in de context van een wereldwijd tekort aan halfgeleiders, waardoor een groot aantal industrieën, variërend van consumentenelektronica tot auto's, moeite hebben om de belangrijkste componenten te beveiligen die nodig zijn om hun producten te bouwen.
De overeenkomst maakt deel uit van de eerste fase van een programma gelanceerd door de National Security Technology Accelerator (NSTXL), genaamd RAMP-C (Rapid Assured Microelectronics Prototypes – Commercial), met als doel een in de VS gevestigd ecosysteem van commerciële fabricagefabrieken voor halfgeleiders, ook wel gieterijen genoemd.
RAMP-C zal ervoor zorgen dat het Pentagon toegang heeft tot kritieke halfgeleidertechnologie en is ook ontworpen om de algehele beveiliging van de toeleveringsketen te versterken, zodat de VS op de hoogte blijven van de nieuwste ontwikkelingen op het gebied van chipontwerp, productie en verpakking.
Als enige Amerikaanse bedrijf dat zowel halfgeleiders ontwerpt als produceert, lijkt Intel een logische keuze om aan RAMP-C te werken. Eerder dit jaar lanceerde het bedrijf een speciaal gieterijbedrijf genaamd Intel Foundry Services, dat het werk zal leiden dat samen met de DoD wordt uitgevoerd.
“Intel is het enige Amerikaanse bedrijf dat zowel logische halfgeleiders ontwerpt als produceert op het gebied van technologie”, zegt Pat Gelsinger, CEO van Intel. “Toen we eerder dit jaar Intel Foundry Services lanceerden, waren we verheugd over de mogelijkheid om onze capaciteiten beschikbaar te stellen aan een breder scala aan partners, waaronder in de Amerikaanse overheid, en het is geweldig om te zien dat dat potentieel wordt verwezenlijkt door programma's zoals RAMP -C.”
Het bedrijf Santa Clara zal samenwerken met marktleiders zoals IBM, Cadence en Synopsys om de behoeften van het Pentagon aan op maat gemaakte geïntegreerde schakelingen en commerciële producten te ondersteunen, met als einddoel het opzetten van een robuust halfgeleider-ecosysteem in de VS.
Momenteel wordt de toeleveringsketen voor computerchips verlamd door kwetsbaarheden, die een veiligheidsrisico vormen voor organisaties die centraal staan in de nationale veiligheid, zoals de DoD, en de reden zijn achter de lancering van RAMP-C.
In het verleden gaven bedrijven er de voorkeur aan hun eigen halfgeleiders te ontwerpen en het fabricageproces uit te besteden aan externe gieterijen. Gezien de complexiteit van het fabriceren van halfgeleiders, consolideerde de markt zich snel, waardoor er slechts een handvol bedrijven overbleef met de gieterijen waarin de meeste bestellingen voor computerchips ter wereld worden geplaatst.
De meest gevestigde hiervan zijn Samsung en TSMC. Als gevolg hiervan komt ongeveer driekwart van de totale productiecapaciteit voor halfgeleiders ter wereld uit China, Japan, Zuid-Korea en Taiwan – en bevindt vrijwel alle geavanceerde productiecapaciteit voor halfgeleiders (in knooppunten van minder dan tien nanometer) zich in Zuid-Korea en Taiwan.
Tegelijkertijd is de productiecapaciteit in de VS aanzienlijk afgenomen. Volgens een recent rapport van de Semiconductor Industry Association (SIA), hadden de VS in 1990 37% van de wereldwijde chipproductiecapaciteit in handen – een aantal dat vandaag is gedaald tot 12%, voornamelijk als gevolg van de stagnatie van overheidssubsidies aan de industrie helpen bloeien.
Dit betekent dat belangrijke organisaties zoals de DoD in de VS beperkte toegang hebben tot binnenlandse leveringen van halfgeleiders, zelfs voor kritieke beveiligingssystemen – en er blijft een vraagteken over de capaciteit van het land om aan zijn eigen computerbehoeften te voldoen chips op de lange termijn.
Het probleem is de afgelopen maanden naar voren gekomen, aangezien de Covid-19-pandemie de vraag naar producten zoals smartphones, laptops en tablets heeft doen toenemen, wat op zijn beurt een druk heeft gelegd op de gieterijen die computerchips leveren. Fabricagefabrieken hebben de grenzen van hun mogelijkheden bereikt, waardoor een wereldwijd tekort aan halfgeleiders is ontstaan dat naar verwachting tot ver in 2022 zal duren en nu doorsijpelt naar elke industrie die afhankelijk is van de componenten.
“Een van de meest diepgaande lessen van het afgelopen jaar is het strategische belang van halfgeleiders en de waarde voor de VS van een sterke binnenlandse halfgeleiderindustrie”, aldus Gelsinger.
Technische reuzen zoals Amazon, Cisco, Google, Apple, Microsoft en HPE reageerden door de Semiconductors in America Coalition (SIAC) op te richten, die de Amerikaanse regering aanspoorde om $ 50 miljard te investeren om de uitbreiding van de productie van het land te financieren mogelijkheden.
De oproep lijkt gehoord te zijn. Eerder dit jaar nam de Amerikaanse senaat een mijlpaalwet aan waarmee 52 miljard dollar zou worden vrijgemaakt om de nationale productie van halfgeleiders te stimuleren.
Het ontwikkelen van een binnenlands ecosysteem voor de fabricage van computerchips vereist echter meer dan geld. De Amerikaanse regering heeft daarom, naast RAMP-C, nog twee aanvullende programma's gelanceerd, RAMP en SHIP, die zijn ontworpen om de nationale capaciteiten in verschillende stadia van het ontwerp en de fabricage van halfgeleiders op te voeren.
Terwijl RAMP-C inspeelt op de behoefte aan gieterijmogelijkheden, houdt RAMP zich bezig met het proces van fysiek ontwerp en kijkt SHIP naar de verpakking en het testen van geïntegreerde schakelingen.
Intel heeft van zijn kant afzonderlijk een investering van $20 miljard aangekondigd om de capaciteit in de VS uit te breiden dankzij twee nieuwe gieterijen in Arizona.
Randhir Thakur, president van Intel Foundry Services, zei: “Samen met onze klanten en ecosysteempartners, waaronder IBM, Cadence, Synopsys en anderen, zullen we helpen de binnenlandse toeleveringsketen van halfgeleiders te versterken en ervoor te zorgen dat de Verenigde Staten leiderschap behoudt in zowel R&D als geavanceerde productie.”
Hardware
Lenovo's X1 Titanium Yoga is de dunste ooit ThinkPad Intel's vlaggenschip Rocket Lake-S-processors bieden een grote prestatieverbetering HP updatet home office line-up met Elite Dragonfly G2 en Folio headliner Beste beveiligingssleutels in 2021 Dell lanceert monitoren, Latitude, OptiPlex, Precision-apparaten gericht op het nieuwe normaal van het werk
Verwante onderwerpen:
Intel pc's Servers Opslag Netwerken Datacenters 