Der Klimawandel erhöhte das Risiko tödlicher Überschwemmungen, die im Juli über Westeuropa hinwegfegten, wie neue Untersuchungen bestätigen. Da Menschen auf der ganzen Welt weiterhin fossile Brennstoffe verbrennen und Treibhausgasemissionen ausstoßen, wächst die Gefahr ähnlicher Katastrophen.
Bereits heute sind eintägige Regenfälle in der betroffenen Region zwischen 3 und 19 % intensiver, als sie es ohne den vom Menschen verursachten Klimawandel wären. Aufgrund der globalen Erwärmung sind extreme Regenfälle, wie die, die Mitte Juli in Deutschland, Belgien, den Niederlanden und Luxemburg überschwemmten, 1,2- bis neunmal wahrscheinlicher in der Region.
Mindestens 220 Menschen starben in Deutschland und Belgien an angeschwollenen Flüssen und Überschwemmungen, die ganze Städte wüteten und Häuser von ihren Fundamenten rissen. Die Katastrophe wurde durch heftige Regenfälle ausgelöst, die Rekorde brachen, da die Wassermenge, die normalerweise über einen Zeitraum von ein paar Monaten fallen würde, stattdessen in nur zwei Tagen sank.
Menschliche Aktivitäten sind der Hauptgrund für extremeres Wetter
„Dieses Ereignis zeigt 2021 erneut, dass Extreme, die bei weitem beobachtete Rekorde brechen und durch den Klimawandel verschärft werden, überall zuschlagen, große Schäden anrichten und Todesfälle verursachen können. Die lokalen und nationalen Behörden in Westeuropa müssen sich der zunehmenden Risiken von Extremniederschlägen bewusst sein, um besser auf mögliche zukünftige Ereignisse vorbereitet zu sein“, sagte Frank Kreienkamp, Leiter des Regionalen Klimabüros Potsdam beim Deutschen Wetterdienst, heute in einer Erklärung von der Weltorganisation für Meteorologie.
Menschliche Aktivitäten sind der Hauptgrund für das extremere Wetter, das wir zu erleben beginnen, so ein wegweisender Klimabericht der Vereinten Nationen, der Anfang dieses Monats veröffentlicht wurde. Durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe haben die Menschen Treibhausgase freigesetzt, die den Planeten erhitzen und den Wasserkreislauf intensivieren.
Dieser UN-Bericht fasste die Ergebnisse von Hunderten von „Zuordnungsstudien“ zusammen, die bestimmen, ob der Klimawandel einzelne Wetterereignisse verstärkt hat. Die neue Studie zu Europas Juli-Überschwemmungen ist eine solche Attributionsstudie, die gestern von einer internationalen Gruppe von 39 Forschern veröffentlicht wurde. Obwohl ihre Studie noch nicht in einer von Experten begutachteten Zeitschrift veröffentlicht wurde, verwendeten die Forscher etablierte Methoden, um das Ereignis schnell zu analysieren.
Sie schauten sich die Niederschlagsaufzeichnungen an und modellierten, wie viel Niederschlag das Gebiet mit und ohne den Einfluss des Klimawandels erhalten haben könnte. Sie begannen damit, sich auf zwei Regionen zu konzentrieren, die stark vom Hochwasser betroffen waren: die deutsche Ahr- und Erft-Region und die belgische Maas-Region. Aber bei dieser speziellen Studie standen die Forscher vor mehr Herausforderungen als bei anderen Attributionsstudien. Ihnen fehlten Daten zum Flussverlauf im Laufe der Zeit, zum Teil weil Hochwasser Messstationen wegspülte. Sie verfügten auch über begrenzte langfristige, lokale Daten, sodass sie ihre Studie auf einen größeren Bereich Westeuropas ausweiteten. Aufgrund dieser Einschränkungen gibt der Bericht eine breite Spanne dafür an, wie viel wahrscheinlicher der Klimawandel die Überschwemmungen verursacht hat.
Die Attribution von extremen Wetterbedingungen ist ein Forschungsgebiet, das sprunghaft wächst
Die Attribution extremer Wetterbedingungen ist ein Forschungsgebiet, das sprunghaft wächst. Dank mehr Rechenleistung, fortschrittlicheren Modellen und Fernerkundung können Wissenschaftler die Klimakrise jetzt schneller und sicherer an einzelne Wetterereignisse binden als noch vor wenigen Jahren.
„Dies ist im Moment ein wirklich aufregendes, hochmodernes Gebiet“, sagte Alex Ruane, einer der Autoren des jüngsten UN-Berichts und ein forschender Physiker am NASA Goddard Institute for Space Studies, gegenüber The Verge diesen Monat. „Methodische Fortschritte und mehrere Gruppen, die dies wirklich zu einem Hauptaugenmerk ihrer Bemühungen gemacht haben, haben in vielerlei Hinsicht unsere Fähigkeiten und die Geschwindigkeit erhöht, mit der wir diese Art von Verbindungen herstellen können. Das ist also ein großer Vorteil.“
Wissenschaftler werden diesen Vorteil brauchen, wenn sie extremere Ereignisse untersuchen. Im Moment hat die globale Erwärmung etwa 1,2 Grad Celsius über dem vorindustriellen Niveau erreicht. Wenn es 2 Grad Celsius erreicht, könnten die Niederschläge eines ähnlichen Ereignisses in Europa laut der Attributionsstudie bis zu 6 Prozent intensiver sein. Dies steht im Einklang mit den Ergebnissen des UN-Berichts, der auch für West- und Mitteleuropa stärkere Regenfälle und Überschwemmungen vorhersagte, während sich der Planet erwärmte.
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