Waymo va commencer à faire circuler un groupe plus large de passagers dans ses véhicules autonomes à San Francisco, en Californie – bien qu'ils devront signer des accords de non-divulgation, et il y aura toujours un conducteur de sécurité humaine derrière la roue.
C'est la deuxième ville où la société a élargi son offre naissante de véhicules autonomes, car le frère de Google effectue des trajets entièrement sans conducteur sans conducteur de sécurité dans certaines parties de Phoenix, en Arizona, depuis plus d'un an maintenant. Waymo fait partie d'une poignée d'entreprises qui tentent de lancer un service commercial construit autour de véhicules autonomes, comme Argo AI (qui est soutenu par Ford et Volkswagen) et Cruise (qui est soutenu par General Motors).
Waymo teste des voitures autonomes à San Francisco depuis une décennie, remontant à l'époque où ce n'était encore qu'un projet original au sein de Google. Et il a permis à certains employés de Waymo de participer à la première version du programme commercial AV à San Francisco. Mais maintenant, les gens peuvent postuler via l'application pour smartphone Waymo One pour participer à ce qu'il appelle le programme “Trusted Tester”, qui est essentiellement une nouvelle image du programme “Early Rider” qu'il a exécuté à Phoenix. (Waymo dit que le programme Early Rider à Phoenix prendra également le nouveau nom.)
Des trajets gratuits en échange de commentaires et d'une lèvre serrée
Les personnes acceptées dans le programme pourront faire des promenades dans les SUV Jaguar I-Pace autonomes de Waymo gratuitement, mais devront offrir des commentaires en échange, et elles ne pourront pas partager publiquement à quoi ressemble l'expérience. Il y aura aussi des véhicules accessibles aux fauteuils roulants. C'est ainsi que la société a lancé le service à Phoenix, bien que maintenant tout le monde puisse monter dans l'un de ses véhicules là-bas et même filmer et partager l'expérience – les verrues et tout.
“De l'utilisation de l'application Waymo One au ramassage et au retour, en passant par le trajet lui-même, nous recevons de précieux commentaires de nos passagers qui nous permettent d'affiner notre offre de produits à mesure que nous faisons progresser notre service” à San Francisco, a écrit la société dans un article de blog. « Nous avons lancé ce programme la semaine dernière avec quelques privilégiés et étendons maintenant le programme à tous les San Franciscains intéressés. Nous commencerons avec un premier groupe et accueillerons d'autres coureurs dans les semaines à venir. »
Waymo compte quelque 300 véhicules à Phoenix, dont certains fonctionnent sans chauffeur de sécurité. La société a refusé de dire combien de véhicules circuleront dans le cadre de ce nouveau programme à San Francisco, ou combien de personnes elle acceptera dans le programme, ou quand elle commencera à tester des véhicules entièrement autonomes dans la ville.
< p id="nmKeU2">Mais étendre ce programme à une deuxième ville est un grand pas. Phoenix a toujours offert des routes larges et un temps chaud et stable. Ces conditions seront plus difficiles à trouver à San Francisco, une ville réputée pour ses routes en zigzag et où le brouillard est si notoire qu'il possède son propre compte Twitter.