Alphabet's drone delivery service Wing når 100 000 leveranser milstolpe

Wing, leveransföretaget för drönare som drivs av Googles föräldraalfabet, håller på att samla in 100 000 leveranser. Företaget säger att det kommer att passera tröskeln under de närmaste dagarna, en betydande milstolpe för en teknik som ändå inte har bevisat sin användbarhet i stor skala.

Leveranser av drönare började fånga den allmänna fantasin i början av 2010 -talet när konsumentkvadcopters sjönk i pris och AI -styrsystem blev mer tillförlitliga. Sedan, 2013, gav Amazon vilda löften om att göra drönare till en standard del av sitt leveransimperium. Men hittills har tekniken främst lyckats i en mycket mindre skala: att leverera värdefulla men fysiskt små föremål som vacciner och blod på avlägsna platser.

Wings framgång tyder dock på att en framtid för leveranser av drönare kan ligga i förorterna.

mer än 50 000 leveranser av vingar har gjorts i Logan, Australien

Wing verkar för närvarande i tre länder: Australien, USA och Finland. Dess största framgång har varit i Logan, Australien: en förort till Brisbane där mer än 50 000 av dess totala leveranser har genomförts. I Logan bor cirka 300 000 invånare, och Wings tjänst är tillgänglig för drygt en tredjedel av denna befolkning. Användare kan ladda ner Wing -appen och beställa ett litet urval av varor, inklusive kaffe, mat, sushi, kakor, sällskapsdjur och sportkläder. Leveranser sker vanligtvis på under 10 minuter och Wings rekord för en leverans är två minuter och 47 sekunder från beställning till ankomst.

En flotta av Wing -leveransdronor utför autonomitester först på morgonen. Bild: Wing

I ett meddelande till The Verge via e -post sa Wing -talesperson Jonathan Bass att Wings expansion i Logan visar att företaget “kan bygga en säker, skalbar tjänst som samhällen kommer att anamma.” Said Bass: ”Det finns hundratals städer runt om i världen precis som Logan vad gäller storlek: New Orleans, USA; Manchester, England eller Florens, Italien, för att bara nämna några. ” Han noterade att mer än 2 miljarder människor bor i städer med en befolkning på 500 000 eller färre, även om han också tillade att Wing också har ambitioner att verka i större städer.

En del av anledningen till Wings framgång verkar vara detaljerna i dess design. Wings drönare kan fungera som både fastvingade flygplan och svävande copters. Till skillnad från Amazons leveransdronor behöver flygplanet inte heller landa för att släppa ut varor. Wings hantverk flyger till sin plats, sjunker till sju meters höjd och sänker sedan sina paket på en fästning och släpper dem automatiskt på marken. En ny rapport från Wired om Amazons kämpande leveransdronprogram i Storbritannien identifierade behovet av företagets drönare att fysiskt landa på marken som en stor teknisk utmaning.

Wings drönare sänker sina paket ner till marken på en fästning. Bild: Vinge

Alla leveransmetoder för drönare begränsar dock teknikens kundbas. I tätbefolkade tätorter är det osannolikt att kunderna kan hitta en lämplig leveransplats hemma. Wing -användare måste till exempel hitta “små områden utan överhängande träd, kraftledningar eller andra hinder, vanligtvis på gården, bakgården eller uppfarten” för att få en leverans, säger Bass. Dessa är bristfälliga för många stadsinvånare, inklusive de i Florens, Italien – en av de platser Bass själv nämnde tidigare.

Det är inte heller klart om ekonomin i leveranser av drönare kommer att vara meningsfull i större skala. Bass säger att han är “extremt hausseartad” om Wings potentiella lönsamhet och att leverans av drönare är “betydligt billigare att skala än befintliga markbaserade leveransmetoder”, men sådana påståenden måste bevisas genom tillväxt och vinst. För tillfället är leverans av drönare fortfarande en ny teknik, men det kan växa upp snart.