Dinsdag heeft de Federal Communications Commission een boete van meer dan $ 5 miljoen voorgesteld tegen complottheoretici en conservatieve activisten John Burkman en Jacob Wohl voor het maken van honderden robocalls die verkeerde informatie over de verkiezingen van 2020 verspreiden.
In haar voorstel zei de FCC dat het bureau een boete van $5.134.500 oplegt tegen Burkman en Wohl voor het plegen van meer dan 1.100 robocalls in strijd met de Telephone Consumer Protection Act of TCPA. De inbreukmakende vooraf opgenomen oproepen vertelden kiezers dat hun persoonlijke informatie “onderdeel zou zijn van een openbare database” die door “politieafdelingen zou worden gebruikt om oude bevelschriften op te sporen en door creditcardmaatschappijen zouden worden gebruikt om uitstaande schulden te innen” als ze ervoor kiezen om stem per post bij de verkiezingen van 2020.
Het is de grootste TCPA-boete die de FCC ooit heeft voorgesteld, volgens een persbericht van het agentschap dinsdag.
Afgelopen oktober diende de procureur-generaal van Michigan, Dana Nessel, vier aanklachten in tegen Burkman en Wohl, waarbij ze het paar ervan beschuldigden inwoners van Detroit te hebben ontmoedigd om te stemmen bij de verkiezingen van 2020. De zaak beschuldigt hen in het bijzonder van het targeten van kiezers in Michigan, New York, Pennsylvania, Ohio en Illinois in ongeveer 85.000 oproepen afgelopen augustus. Volgens het kantoor van de procureur-generaal van Michigan zouden de oproepen afkomstig zijn van “Project 1599, een burgerrechtenorganisatie”, opgericht door het paar en gericht op gebieden met grote populaties zwarte kiezers.
“We blijven ons inzetten voor de verdediging van de democratie tegen desinformatie die wordt verspreid in een poging onze vrije en eerlijke verkiezingen te ondermijnen”, zei Nessel eerder dit jaar in een verklaring.
Er is geen proefdatum ingesteld.